¿Y que hago yo escribiendo del otoño de Praga en pleno mes de Mayo?, pues será que no me quito el frío de la cabeza (ni de los pies)… y que me encontré un disco duro que tenía medio perdido con fotos de hace unos años. Creo que va a dar bastante juego para contar historias olvidadas de lugares de antaño. Esto es Praga a finales del otoño, justo antes de que se vuelva impracticable (para mi y por mi aversión al frío).

Hice una incursión a finales de noviembre, de 4 o 5 días, para ver como se estaba adaptando un gran amigo, viajero y anfitrión que se había mudado allí hacía no mucho. Me encontré con una ciudad fría, oscura, gótica, misteriosa y encantadora. Cada estampa definía un sentimiento y la vida discurría bajo un cielo plomizo que jugaba con la luz y hacía pensar que fuese a caer sobre la gente en cualquier momento.

Al segundo día estaba enamorado y ya tenía claro que volvería para ver el contraste con la primavera y así fue, en Mayo del año siguiente pasé un mes allí con la intención de conocer la ciudad de verdad, con sol, sin frío e inundada de color.

Desde el momento en que tomé esa decisión los 4 días de viaje se convirtieron en un deambular por la ciudad, un paseo continuo sin rumbo fijo en el que los detalles brillaban sobre el conjunto.

No me perdí algunos puntos imprescindibles pero en Praga son demasiados como para verlos en una sola vez. La zona histórica de Staré M?sto, Nové M?sto, Malá Strana y Hrad?any es fundamental, con su Plaza de la Ciudad Vieja, el Reloj Astronómico, o el espectacular Puente de Carlos, llamado así por el rey Carlos IV, responsable del estilo gótico de la arquitectura de la ciudad.

Para sentir de verdad este estilo gótico que lo impregna todo hay que acercarse al distrito del Castillo, donde se encuentra la Catedral de San Vito, integrada en la mayor fortaleza medieval del mundo. Esta catedral es la mayor muestra de este estilo artístico y arquitectónico de la ciudad.

Entre paseo y paseo para combatir el frío cualquier bar puede ser un buen lugar donde calentar el cuerpo a base de productos locales, el mejor para soportar las temperaturas y el carácter del pueblo checo es sin duda la absenta. Ayuda a ver la ciudad con otros ojos en ocasiones ayuda a no verla y sobre todo ayuda a cambiar la percepción sobre el pueblo checo, con absentas de por medio son encantadores.
La absenta se convirtió durante esos días en el aporte calórico fundamental junto al becherovka, la cerveza y los perritos calientes de los puestos callejeros. ¡Quien volviese a ser joven!.

El Castillo de Grayskull (o Iglesia de Nuestra Señora del Týn) es otra de las espectaculares muestras de estilo gótico.

El cemento al que hace referencia el título del post es esa otra parte de Praga muy posterior al reinado de Carlos IV, una Praga que duró desde la Segunda Guerra Mundial hasta finales de 1989, una Praga de cemento y uniformidad que convive con la belleza de la anterior sin llegar a hacerla fea. Y no se repelen porque estos bloques de hormigón transmiten la misma oscuridad que los edificios góticos, son igual de sombríos y desgarradores, de una forma diametralmente opuesta producen sentimientos similares. La Praga gótica y la Praga soviética.
Este cemento fue parte de esa estancia en Praga, esta viaje y el posterior me alojé una buena parte del tiempo en la residencia de estudiantes de Strahov, en la parte alta de la ciudad. Era cerca de 1 euro por noche y la mitad de los días ni pagaba. El recuerdo que me quedó es el de unos pasillos que parecían sacados de El Resplandor, oscuros y aterradores, cuando había que ir al baño en mitad de la noche solo rezaba para que no se me apareciese ningún niño en triciclo o un par de gemelas preadolescentes vestidas como para hacer la comunión.

Si decido volver lo haría de nuevo por un periodo largo, de nuevo en primavera, pero sin duda alguna no volvería a Strahov… creo que los tiempos cambian y aquel fue el lugar para aquellos momentos, ahora me buscaría algo más cómodo, un apartamento (GowithOh) o cualquier opción barata que me permita estar “unas vacaciones largas“. Me dedicaría a buscar los cambios, las diferencias de la Praga de ahora con la de hace 8 años, pero de igual manera: deambulando por la ciudad en un paseo continuo sin rumbo fijo en el que los detalles brillarán sobre el conjunto.

>> Todo el set de fotos de Praga <<

(*) Este era un post para haber mencionado a Kafka al menos en algún punto, pero es que Kafka no cabe en este post, no cabe dentro de ningún otro, la Praga Kafkiana se merece uno para ella sola, un post para él solo. Y ya vendrá.

El amanecer en Bagan es una de las escenas más bonitas que he contemplado en mi vida. Supongo que debe ser la razón de que haya conseguido despertarme para disfrutar de este espectáculo hasta en 5 veces y las 5 hayan sido mágicas.
Las sensaciones son indescriptibles, las emociones incontrolables, solo, sentado en casa y a más de 10.000 kilómetros de distancia se me siguen poniendo los pelos de punta de tan solo intentar explicarlo.

Ver el sol asomando entre las más de 4.000 pagodas que forman esta zona arqueológica te lleva al punto más lejano al que se puede llegar en un instante, te lleva al interior de ti mismo en un viaje al que no le vislumbras retorno o no quieres verlo.
El mundo avanza aunque nos neguemos a ello y una vez vuelves al mundo real, con el gran astro en lo alto, la vida vuelve a recuperar su ritmo y el tiempo se reestructura para que el reloj pueda volver a marcar los minutos y segundos que nos ayudan a interpretarlo. Una luz anaranjada que parece irreal se apodera de todo hasta el infinito y tira de los elementos como un hilo mágico que nos une al universo dotando al día de movimiento. Es el amanecer de la vida, un amanecer distinto al del mundo, que avanza a su propio ritmo, especialmente en Myanamar, el lugar donde la prisa y la impaciencia carecen de sentido y definición exacta.

La duración del momento que va desde el amanecer hasta la hora del almuerzo es más que suficiente para enamorarte de esta ciudad antigua, para tomarle el pulso y empezar a entender que solo una mirada pura e inocente, más allá de estereotipos y comparaciones, será capaz de ver lo que se esconde tras la belleza de su inmensidad.
Una mañana en Bagan es más que suficiente para enamorarte, una mañana en Bagan es más que suficiente para sentirte vivo y afortunado, una mañana en Bagan… no es suficiente.
Por eso he visto ese amanecer 5 veces y por eso volveré a disfrutar de él, volveré a sentir como se me ponen los pelos de punta y llego a perder el habla en un viaje al que no querré ver retorno.
Así es el amanecer más bonito que he contemplado, así es el amanecer en Bagan.

Sé que el título del post es tirar piedras sobre mi propio tejado pero es que me hizo mucha gracia cuando escuché a Armando que decía: “Victoriano, enséñale a Lola la foto del cerdo volando“, al momento se giró con cara compungida intentando explicarme que se había confundido pero yo ya estaba desternillándome de risa en el suelo, el gran día había llegado, los cerdos volaban y no era un anuncio de Mixta.

La escena es cuanto menos surrealista y me pregunto si el guarro (el de la izquierda) cuando me miraba fijamente a los ojos me estaría imaginando como paletillas de humano ibérico de bellota o pensando en parafrasear a los galos de los comics de Axterix y Obelix con un: “¡Estos humanos están locos!“.
Lo que tengo claro es lo que pensaba yo y era una mezcla entre “vaya hostia me voy a dar” y “jamón, jamón“, estas últimas como homenaje póstumo al gran Bigas Luna y al homenaje que nos dimos durante los 3 días por la Sierra de Aracena y Picos de Aroche.

La foto es una más de la serie Volando por el mundo, me la hizo Victoriano Izquierdo durante el minubetrip por “La Ruta del Jabugo” en Huelva. El resto de protagonistas de la captura forman parte de la “plantilla” de la Finca Montefrío en Cortegana, un lugar espectacular en mitad de la dehesa que merece la pena visitar por aprender un poco más sobre la agricultura y la ganadería ecológica, sobre el maravilloso mundo del jamón y disfrutar de la naturaleza, de unos paisajes espectaculares y de la compañía y la sabiduría de Armando y Lola.

No sé si se verán muchos más cerdos volando o fue cosa de una una vez pero me alegro de haber sido modelo, junto al señor cochino, de una de las capturas del gran Victoriano y haberme atiborrado de risas y jamón del bueno con Castresana, Lala y Zai en estos 3 días por tierras onubenses. La semana que viene toca minubetrip por Túnez, allí no veré muchos cerdos pero tal vez haya algún vuelo, os iré manteniendo informados .

Si hay un lugar por el que siempre paso cuando voy a Barcelona ese es sin duda Las Ramblas, ya sea por coincidencia ya sea por obligación (autoimpuesta) estos 1,3 kilómetros de paseo son mi forma de tomar el pulso a la ciudad y observar sus cambios. Desde la primera vez que fui uno de los principales cambios que he podido ver es la cada vez mayor cantidad de “guiris” y extranjeros que las recorren. Con “guiris” me refiero a turistas ocasionales y a algunos viajeros y con extranjeros al resto de viajeros y a los habitantes que no han nacido en “la ciudad” (se aceptan ambigüedades).

Pero en Las Ramblas hay de todo y siempre están a rebosar, bueno, con sus matices, que una cosa que siempre me ha sorprendido de Barcelona es su capacidad para morir los días de entre semana por la noche… nunca lo entenderé.

Pero durante el día es un hervidero por el que me encanta pasear observando a todos esos protagonistas anónimos con los que en algún momento cruzo la mirada, o simplemente contemplando las rutinas de la gente, sus gestos, sus pintas, sus sonrisas, sus enfados… en 5 minutos sentado en alguno de sus bancos puedes ver esto y mucho más.

Las Ramblas son sobre todo gente, los paseantes y los fijos, los que tienen allí su lugar de trabajo. Entre estos hay muchas variantes, los más conocidos son los hombres estatua, los mimos y los que van disfrazados de algún personaje famoso.
Los hay a cual más original y ocurrente y siempre es divertido de ver aunque poco a poco los vayan limitando y restringiendo.

Otra parte importante de estos fijos son los puestos de flores, los de animales, los vendedores de cerveza, los buscavidas, los pintores, los dibujantes, los artesanos varios… y un sin fin de personajes de todo tipo que circulan sin parar por esta arteria barcelonesa.
Las Ramblas son la calle y lo que la rodea, Las Ramblas son mirar hacia arriba y seguir encontrando estampas curiosas, Las Ramblas son el Mercado de La Boquería, son El Liceo, son salir un poco a callejear por el Gótico, son Canaletas y Plaza Cataluña…

Las Ramblas son todo hasta el monumento a Colón, allí empieza otra Barcelona, la del puerto antiguo.

En Las Ramblas y alrededores tienes también multitud de locales de ocio para tomar un café o una cerveza, locales nocturnos, restaurantes de todo tipo,  hoteles, hostales o apartamentos que puedes encontrar en Oh-Barcelona, cines, teatros, museos… y así hasta el infinito en una oferta inabarcable. Por eso será que son paso obligado que yo llego a autoimponerme, porque nunca se acaban y nunca son iguales, porque las personas cambian y eso es lo que hace a Las Ramblas lo que son: el conjunto y los protagonistas anónimos con los que en algún momento cruzas la mirada.

Mi primer contacto con Mazarrón fue hace un par de años, el hermano de un buen amigo tiene una casa allí y nos fuimos a pasar un fin de semana de playa. No hicimos mucho, teníamos pensado bucear pero el mar no estaba en sus mejores condiciones y acabamos playeando y holgazaneando. El segundo contacto fue hace un par de semanas como operador de cámara para un minubetrip sobre el pueblo y un festival de fotografía que se celebra allí. Un festival que casi no conocía a pesar de que este año se celebra su séptima edición. Y digo yo: ¿como puede ser que no lo conociese?.

El festival en cuestión es Fotogenio, uno de los mayores encuentros que hay en España para fotógrafos profesionales y amateurs, un encuentro “de fotógrafos para fotógrafos“, un lugar para aprender y enamorarse de la fotografía o para renovar los lazos. Como quería saber un poco más sobre el evento decidí pasar a ver la presentación del festival que hicieron la semana pasada en Madrid, cosa que no hizo más que aumentar mi interés por el mismo además de darme la posibilidad de escuchar un rato a Gervasio Sanchez… y eso siempre se agradece.

Fotogenio 2013 se celebrará los días 31 de Mayo, 1 y 2 de Junio en Mazarrón (Murcia) y este año tiene un cartel de lujo, tanto por los ponentes como por los distintos actos que van a tener lugar. La protagonista indiscutible es la fotografía “tradicional” pero poco a poco van teniendo cabida nuevas disciplinas de la misma (fotografía móvil) o nuevas opciones que nos proporcionan las cámaras, como es la posibilidad de grabar vídeo.

Ahora tengo unas ganas tremendas de ir pero estoy de puzzles para ver como lo cuadro con la charla que doy el 31 de Mayo… supongo que intentaré ir el sábado 1 y domingo 2.
Pero esta vez quiero que también lo viva alguien de vosotr@s, por eso voy a regalar 5 entradas (cortesía de la organización) en un sorteo de lo más sencillo. Lo único que hay que hacer es decirme un “Yo quiero ir a Fotogenio” en un comentario en el blog, en un tuit, en un comentario de las fotos en flick o en facebook si es que somos amigos…. vamos, como se te ocurra que yo me entere y sea público. Los 5 primeros que lo hagan (miraré las horas de publicación) se llevan una entrada para el festival (son 40€ cada una).

Y tal vez nos veamos por allí .

Las fotos son de la última visita a Mazarrón, las 2 primeras de las Minas Romanas y la tercera es un grupo de delfines que jugaba cerca de nuestro barco durante un viaje de avistamiento de cetáceos que hicimos cerca de la costa.
Vamos, que si te gusta la fotografía en Fotogenio vas a disfrutar con la teoría pero también con la empírica, yo no me quedaba sin dar una vuelta por el pueblo para poner en práctica los conocimientos aprendidos durante el festival.

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Por ahora los 4 afortunados que se van a Fotogenio por su cara bonita son: Fernando, Carmen, Francisco e Inma.
Ya tienen las entradas en su poder y queda 1 todavía, ¡aún hay tiempo!.

Esta primavera parece que viene cargada de viajes, o al menos de eventos viajeros, lo que seguramente sea suficiente para materializar en movimiento las palabras. En algunos participo como ponente, en otros de oyente y los habrá que no pueda pasarme, estoy mirando pero el tema de la omnipresencia no acabo de controlarlo. Aquí os dejo unos cuantos para ir poniendo largos los dientes viajeros. A ver en cuantos nos vemos.

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La foto de arriba es durante la inauguración de una exposición de fotografía que forma parte de las I Jornadas Humbolt de los Grandes Viajes que organiza el equipo de Un gran viaje. El evento tiene lugar en Madrid, en el Centro Cultural Arganzuela, durante 5 semanas entre Mayo y Junio y tiene un cartel de lujo, no lo digo porque esté yo entre los ponentes, esto baja la media, lo digo por el verdadero nivelazo que hay. Estuve el jueves pasado en la primera de las charlas y estoy deseando que llegue el siguiente día.

La expo estará durante todo el mes de mayo y las jornadas… mejor os dejo el cartel:

Y el vídeo del evento que es una pasada:

Tengo la suerte, o la mala suerte, de coincidir en día con Albert Casals, un verdadero crack viajero al que me va a encantar conocer, eso si, me planteo si dejarle mis 45 minutos y que disfrutemos el doble de sus historias… porque no se que voy a hacer en solo 45 minutos con lo que yo me enrollo.

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El siguiente evento es menos puntual, tenemos al suerte de que vuelve cada mes para quitarnos el mono viajero de la única forma que puede hacerse cuando no estás viajando: hablando de viajes.
Son las Tertulias Viajeras y la siguiente edición es esta misma tarde, a las 19h en UHostels de Madrid (c/ Sagasta 22) con unos invitados de lujo: Doris, Jose Luis, Pedro y tod@s vosotr@s. Ya sabéis que es un evento participativo en el que hay espacio para tod@s, el único protagonista es EL VIAJE.
Para esta ocasión el tema es: Tus rincones secretos: Lo que no siempre aparece en las guías.

Estoy desando que lleguen las 19h.

(*) Si no puedes pasar siempre puedes seguir las tertulias en twitter: #TertuliasViajeras

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Seguimos los eventos viajeros de esta primavera con el que ya es un clásico entre los clásicos: el Travel Bloggers Meeting. Esta vez tiene su cita en Tarragona durante los próximos 17, 18 y 19 de mayo, vamos, este fin de semana.

El programa tiene muy buena pinta, como es común, y se van a dar cita la mayoría de bloggers de viajes de España y parte del extranjero. Esta vez no voy a poder pasarme, al menos será por estar de viaje, pero espero no perderme el siguiente que ya va tocando.

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El último evento viajero del que voy a hablaros en este post está en proceso, serán unos talleres en La Viajeteca de Getafe que tendrán lugar los días 28 de mayo y 4 y 6 de Junio. Está aún por confirmar pero os adelanto que yo participo el día 6 con un taller sobre “fotografía solidaria” o como realizar reportaje social durante los viajes. Hablaré sobre el material necesario y la manera de buscar el reportaje o colaborar con ONGs para dotar de un poco de cooperación y solidaridad al proceso viajero. Tendré la suerte de estar acompañado por Iosu Lopez que hablará sobre el videoreportaje.
Los otros 2 días no son menos interesantes, en cuanto tenga más info la iré publicando.

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Y estos son los principales eventos viajeros que me he encontrado para esta primavera, no están todos, por supuesto, pero si suficientes para entretenerse y disfrutar con lo que más nos gusta. No se si acaban siendo un poco “masoquistas” estas ganas de hablar de viajes y escuchar las historias de los de otros cuando el siguiente no se vislumbra cercano, pero estoy seguro que más duro sería engañarme a mi mismo pensando que puedo aplacar la adicción sin estas “sesiones de terapia“.

Seguro que coincidimos en alguno con una cerveza en la mano y divagando sobre los destinos más auténticos, descubriendo lugares que añadir a la lista de pendientes o soñando a través de los viajes otro.  Ya estoy impaciente y me planteo…  ¿que sería de nosotros sin estos ratitos?.

¡A VIAJAR!