Dicen que si no puedes hablar bien de alguien lo mejor es no decir nada. A mi me pasa con Hanoi.

Antes de marcharme de allí le di un abrazo muy fuerte a la ciudad porque no creo que vuelva a verla nunca mas.

Solo me hizo sonreír una señora que me disfrazo de vietnamita:

Y para entender porque no fui a Halong Bay nada mejor que leer el relato punk de Chusma Radikal y lo dificil que es intentar moverte por tu cuenta en Vietnam. Otros mochileros de gira por asia.

Llegue desde Hoi An en autobús sobre el medio día y antes de las 6 de la tarde ya había reservado el autobús para salir hacia Hanoi al día siguiente. Visite la Ciudadela en esa tarde, y me pulieron los mosquitos después de pagar 3 $ para ver una Ciudad Prohibida que fue destruida durante la guerra y en la que lo mas importante es mirar todo el rato al suelo para no caer en los agujeros que dejaron los proyectiles.

El resto es mas de lo mismo, tours y mas tours que solo te puedes saltar si alquilas una moto en el primer restaurante del callejón de Nguyen Tri Phuang en el que se encuentran los hoteles Binh Duong, no me acuerdo del nombre del sitio, pero este acogedor restaurante es el único lugar de Vietnam con unos precios decentes y una gente que te explica como puedes llegar a los sitios por ti mismo. Fue lo mejor de Hue.

Menos de 24 horas después estaba camino de Hanoi, 11 horas de autobús en las que acabas odiando al Hanh Cafe y todos los transportes de Vietnam.
Lo primero que encontré al llegar fue una ciudad caótica y perros asándose en restaurantes como si fuesen pollos. Que puedes esperar de un sitio así???.

Esta ciudad fue una de las que mas me gustaron en Vietnam. Con 75.000 habitantes, una zona antigua que es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y la playa a 5 km, Hoi An reune las características necesarias para ser uno de los lugares con mas encanto de Vietnam. Aquí llegue a sentirme agusto entre sus gentes, sin demasiados agobios, con unos precios decentes y mucha tranquilidad.
Me aloje en el Hop Yen Youth Hostel, por 8 $ tenia habitación doble con baño, internet y café y te gratis. No era barato pero la chica de la recepción era un amor, jejeje.

En Hoi An alquile una bicicleta para recorrer la ciudad y los 5 km que la separan de la playa (0.5 $ al día). Cua Dai Beach es una bonita playa de arena blanca y palmeras a la que llegas en bici en menos de 15 minutos. Merece la pena ir aunque solo sea por recorrer y fotografiar el camino hacia ella.

A 35 km de Hoi An se encuentra la ciudad antigua de My Son, la excursión son entre 2 y 3 $ (mas barato que alquilar una moto) y también es Patrimonio de la Humanidad. Yo no fui porque después de Ayuthaya, Bagan y Angkor Wat no me apetecía pagar para ver mas ruinas similares.

Hoi An, construida a partir del siglo XVII, fue una de las pocas ciudades de Vietnam que se libro de los bombardeos estadounidenses, esto le ha permitido mantener intacta la belleza de una arquitectura con mas de 200 años de antigüedad.
No es muy grande y merece la pena recorrerla andando mientras te pierdes por las callejuelas de la ciudad antigua, sus tiendas de artesanía y seda, el Old Market y una infinidad de farolillos chinos que son realmente preciosos cuando los encienden por la noche.

Si tienes suerte y tu visita coincide con una luna llena puedes disfrutar aun mas del recorrido nocturno, ya que prohiben el paso de vehiculos en toda la parte antigua.

Hoi An es un punto y aparte en Vietnam, un lugar en el que te olvidas de los tours, los regateos y los “Hello, motorbike?” para relajarte y disfrutar un poco de este país que, hasta para mi, puede tener su encanto.

Mas fotos de Vietnam.

Nha Trang, el “Benidorm” de Vietnam, con unas playas no demasiado espectaculares y una vida nocturna bastante cara y aburrida no acababa de entender que es lo que hacia allí tanto turista. Yo fui para hacer submarinismo, ellos ni idea.
Vietnam es uno de los lugares del mundo mas baratos para practicar este deporte, tal vez las condiciones de seguridad y el material no sean tan óptimos como en otros sitos, pero son aceptables. Elegí un centro Padi, Viet Nam Explorer Dive Center, y realice 2 inmersiones en Morray Beach y South Reef, 60 minutos/16 metros y 50 minutos/14 metros respectivamente. Fueron 35 $ que incluían las inmersiones, el material, el barco hasta Hon Rom Island, bebida y una comida. Hom Rom Island es un espacio protegido con mas de 350 especies de coral y una gran variedad de clases de fauna acuática. Por ese precio realmente mereció la pena. Pude disfrutar de la belleza de los colores de los mares de Vietnam con una estupenda visibilidad.
Lo mas “divertido” fue cuando una Barracuda de cerca de un metro estuvo a punto de arrancarle 2 dedos al Divemaster… yo solo veía sangre por todos lados, menudo susto… menos mal que el era vietnamita y continuamos con la inmersión, un occidental hubiese tardado 2 minutos en tirar para fuera.
Allí aprendí una importante lección: no se debe jugar con un animal que alcanza los 90 km/h en el arranque y tiene unos dientes mas afilados que cualquier navaja de Albacete.
Al día siguiente me despedí de los turistas y de las Barracudas y continué el trayecto en dirección a Hoi An.

En Nha Trang me aloje en el Nice Hostel, 7 $ con internet gratis. En mi estancia allí no hice ni una sola foto del lugar, solo playa y submarinismo… de todas formas no era demasiado bonito por encima del nivel del mar.

Set de Vietnam en Flickr.

Fueron unas 5 horas en autobús desde Mui Ne.
Dalat dista bastante de las típicas zonas costeras que visite en Vietnam.

Es una ciudad de 130.000 habitantes y sin la cantidad de turismo del resto de lugares. Me aloje en el Binh Yen Hotel, 6 $ por una habitación inmensa con desayuno incluido (pan y un quesito). Como solo quería pasar un par de días y nadie me facilitaba las cosas para visitarlo por mi mismo, tuve que escoger de nuevo entre “excursión” o sedentarismo. Como aun no me había quemado demasiado de Vietnam, escogí “excursión“. La reserve en el mismo hotel y nos juntamos 5 personas antes para no llevarnos sorpresas con los compañeros. Fueron 15 $ cada uno y visitamos los invernaderos de flores, las plantaciones de café y uva (Dalat es conocido por la calidad de sus cafés y sus vinos), la fabrica de seda, en la que nos enseñaron todo el proceso de la fabricacion del tejido desde el capullo del gusano (con todo mi respeto hacia los gusanos), hasta el tejido confeccionado. Luego fuimos a la Cascada Elefante, muy bonita y espectacular, a la Linh An Pagoda con su Buda Feliz, y por ultimo a la Crazy House, una casa muy surrealista que parece sacada del cuento de Carroll: Alicia en el país de las maravillas. Tambien es un hotel en el que puedes alojarte por un precio no demasiado alto.

Alli hicimos nuestras Crazy Fotos:

Y poco mas, al día siguiente salí para Nha Trang, aunque según me han contado después, Dalat es un buen lugar para intentar trekings a la montaña bastante mas auténticos que los que puedes encontrar en el resto de Vietnam.

Set de Vietnam en Flickr. 

Desde Saigon fui a Mui Ne en autobús, la forma mas cómoda y barata de viajar en Vietnam es por medio de Open Bus. Hay varias compañias que realizan el trayecto de Saigon a Hanoi (o viceversa) con unas cuantas paradas estipuladas en el camino. A la hora de comprarlo eliges que paradas deseas o puedes ir haciéndolo sobre la marcha. Yo compre Saigon – Mui Ne – Dalat – Nha Trang – Hoi An – Hue – Hanoi. El coste total del billete fueron 35 $ y puedes pasar en cada parada el tiempo que quieras con la condición de reservar tu siguiente trayecto con un día de antelación. Tienes 1 mes para realizar el trayecto completo y las para las reservas solo tienes que hablar con la gente del hotel en el que estés alojado, la compañía se pasa a recogerte por la puerta del sitio. Es todo facilisimo, todo turistas y todo en rebaño, pero sale mas barato que si te mueves en transporte local y encima te ahorras discusiones, timos y enfados.

Donde estábamos?… ah si, Mui Ne.
Mui Ne es una pequeña ciudad costera con una sola calle de unos 11 km de longitud. Se encuentra situada a unas 4 horas en autobús al norte de Saigon. Es el único lugar de Vietnam en el que se puede practicar surf y una gran variedad de deportes de agua (kite, wind, kayaks…). La temporada de surf es de Agosto a Diciembre, y los días que estuve no soplo el viento, con lo que tuve que descartar estas opciones para entretenerme. La playa no es demasiado bonita y hay muchos restos de “chapapote” de algún “Prestige” vietnamita sucedido años atrás.
Al final toco “excursion” en Jeep a los alrededores de la ciudad, ya que no hubo forma de que alguien me explicara como encontrar las cosas por mi mismo. No estuvo mal, visitamos el “Pequeño Cañón del Colorado de Mui Ne“, las dunas de arena blanca, el puerto de pescadores y las dunas de arena roja. Fueron 10 $ por unas 5 horas de bonitos paisajes en los que puedes disfrutar cámara en mano.

Y no hubo mucho mas… la razón, aparte de la imposibilidad de practicar los deportes debido al clima, fue que Mui Ne es “la Torrevieja vietnamita” (salvando las distancias)… y tuve que conocer la vida nocturna de esta pequeña ciudad con lo que ello conlleva… madrugones de la 1 de la tarde y días perdidos tirado tomando el sol. Ufff… que duro es viajar...

Mas fotos de Vietnam.

Hagamos como si nada y vuelvo a Vietnam intentando contarlo como estaba en el momento en que visite cada uno de los sitios.

Vuelvo a retomar Saigon. Empecemos por el principio. Me aloje en el Yellow House, un hotel situado en el barrio de Pham Ngu Lao, el área de mochileros de la cuidad que congrega una gran oferta de hoteles y restaurantes con toda la gama posible de precios. En cuanto al alojamiento Vietnam me pareció mas caro que Camboya, en Yellow House pague 6 $ por cama en dormitorio con desayuno incluido, el hotel no estaba mal y tenia internet gratis.

Como estaba alojado en el centro de la ciudad fue fácil visitar la mayor parte de Saigon a pie. Los puntos de interés mas importantes son:

1. Palacio de la Reunificación (1 $ de entrada). Data de 1966 y fue el palacio presidencial de Vietnam del Sur hasta el 30 de Abril de 1975, día en que cayó la ciudad de Saigon ante las tropas del norte.
El día que fui a verlo había algún tipo de visita de estado y lo cerraron al publico, por lo que esto es todo lo que se de el.

2. Catedral de Notre Dame. Construida entre 1877 y 1883, es uno de los legados de la colonización francesa que quedan en la ciudad. Es como ver la catedral del mismo nombre que hay en París pero en pequeño y de ladrillo visto… no se, yo la hubiese pintado o algo :p

3. Museo de la Revolución o Ho Chi Minh City Museum. Es un edificio construido en 1886 que guarda en su interior una gran cantidad de artefactos y objetos de la historia de la revolución Socialista que vivió Vietnam. La entrada es 1 $ y no es demasiado grande. Es interesante ver toda la iconografía socialista ensalzada a su máximo exponente, como si de objetos religiosos se trataran. Me acorde de la teoría de Bakunin que sostenía que la mejor forma para acabar con la religión no era abolirla, sino transformar la ideología en religión para así dar al pueblo algo en lo que creer. A simple vista no parece que haya surtido efecto, pero se ve claramente que estos gobiernos han intentado algo parecido.

También puedes visitar el Museo de Historia, los bonitos edificios de las oficinas de Correos, la Mezquita Central y Chinatown con sus Quan Am Pagoda y Phuoc An Hoi Quan Pagoda.
Y por ultimo recomiendo pasear por los parques y mercados de la ciudad donde se puede observar y disfrutar de la verdadera vida “saigonita“… suena a Stars Wars… tal vez sea saigonesa.

Todas las fotos de Vietnam.

Bueno, pues aquí ando por Laos, llegue hace una semana y el contraste con su vecino Vietnam es tremendo. Puedo comprar sin plantearme todo el rato si me timan, los precios son los mismos (en general) para locales que para extranjeros, te saludan por la calle, te sonríen, y son una gente encantadora. He tenido la suerte de estar en Muang Sing para el Rocket Festival (festival de los cohetes), un festival que celebra la llegada de la estación lluviosa y por tanto, el agua para las cosechas. Lo contare en breve, en estos días pienso poner al día el blog y volver a subir fotos. Lo siento por los momentos de aburrimiento que habéis tenido que pasar ante mis escasas actualizaciones. :p

No he podido actualizar porque necesitaba relajarme un poco y porque en Muang Sing no hay internet, es un pequeño pueblo de 30.000 habitantes en el que no hay mucho mas que hacer que recorrer los alrededores del parque natural Nam Ha y los poblados Akha y Hmong. Un paraje precioso con una gente magnifica. Hice un treking de 2 días alojándome en un poblado Akha y fue bastante divertido e interesante… ya os explicare uno de los motivos de la diversión, el Lao-Lao.