En un rato salgo de Bangkok en dirección a Rangún, Myanmar… la antigua y evocadora Birmania. Ya estuve en 2008 durante la vuelta al mundo y vuelvo ahora a un país que me encantó, un país que disfruté como pocos, por sus paisajes, sus tradiciones, pero sobre todo por sus gentes.

No tenía pensado volver tan “pronto“, pero esta vez voy por un precioso proyecto (del que aún no se puede contar nada), que voy a realizar junto a Jordi Llorens con el apoyo en la distancia de María Cañellas, Jesus Paz Muñoz y Malevolo.

Estaré en Myanmar hasta el 11 de Diciembre que tengo el vuelo de vuelta a Bangkok, allí la Junta Militar tiene bastante limitado el tema internet y no tengo claro si podré dar demasiadas señales de vida, lo intentaré, no os quepa duda, que las censuras y las barreras están para saltárselas. Además llegamos en buen momento, parece que el país intenta empezar a abrirse de nuevo al mundo. La junta recula y se espera una oleada de cambios que tal vez lleven algo de libertad a las buenas gentes birmanas.

Mientras, para que no os aburráis, he dejado unos cuantos posts programados que irán saliendo durante la semana… con la esperanza de que allí encuentre conexiones y podáis seguir leyendo la aventura, eso será que yo puedo escribir.

Y como el otro día los que nos aburríamos eramos nosotros, 6 días en Bangkok sin mucho que hacer son 6 días largos, decidimos jugar un poco y entretenernos preparando este vídeo para enseñaros una de las muchas curiosidades de Bangkok, el Wat Traimit.
El que habla es Jordi, detrás de la cámara vuestro servidor, siempre operando en la sombra. ¡Espero que os guste!

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Desde El Cairo llegué a Bangkok hace un par de días para preparar el visado a Myanmar (salgo el 15) y mucha gente me está preguntando, principalmente en las redes sociales, sobre la situación en la ciudad. He salido a verlo con mis propios ojos en vez de hacer caso a lo que cuentan los medios y aquí os muestro algunas fotos y datos sobre como está la cosa.

Para quien no sepa nada sobre el tema resulta que en Asia es el final de la estación lluviosa, esta temporada ha sido de las más fuertes que se recuerda y la tierra no es capaz de absorver más agua, con lo que gran parte del centro del país ha quedado inundado. La única salida que tiene el agua es bajar hacia Bangkok, pero entre medias ha inundado totalmente la provincia de Ayutthaya y la ciudad homónima, la antigua capital del Reino de Siam y unas de las ruinas más interesantes que puedes encontrar en Tailandia.
El tema en Bangkok está complicado, pero no para el turista, el aeropuerto funciona con normalidad y es posible alcanzar la ciudad por medio del Sky Train sin problemas, simplemente ves campos anegados desde el avión y viniendo en el tren.
La zona centro, en la que más se mueve el turismo, está ahora mismo libre de agua. En mi caso vine para hacer el visado a Myanmar, algo que tampoco me ha resultado complicado ya que la zona de las embajadas, donde vive el personal diplomático y el gobierno, está también en perfectas condiciones.
Entonces… ¿donde está el problema?. En las zonas pobres, los barrios deprimidos y las casas de la gente que no tengan la suerte de tener cerca turistas, diplomáticos o miembros del gobierno. Ayer pasé por la oficina de turismo de la ciudad (cerca de Khao San Road) y pregunté como se podía llegar a los barrios inundados, la amable joven se rió y me dijo: “Solo tienes que cruzar el puente“.
El puente al que se refería es el Pin Klab Bridge, que cruza el río Chao Phraya y pasa del barrio de Banglamphu y Central Bangkok a la parte obrera de la ciudad. Allí me he desplazado hoy para hacer algunas fotos y poder mostraros la situación.

Pero ya he comentado que la situación para el turista no cambia demasiado, aquí algunas imágenes de Khao San en perfectas condiciones, donde se puede ver que la mayoría de los turistas siguen haciendo su vida como si nada hubiese pasado:

Y la zona de las embajadas y calles colindantes:

La única diferencia son los parapetos de sacos de arena, o muros de ladrillo, que han construido por si los diques que desvían el agua acaban cediendo:

Ya veis que no hay de que preocuparse, siempre podéis sacar dinero, los cajeros van a aguantar el agua:

Ya digo que quien tenga planteado venir a Bangkok no tiene de que preocuparse, los que tienen que hacerlo son las pobres gentes que no importan a su gobierno, nosotros estamos a salvo, tanto como los diplomáticos o gobernantes.

Esta vez me he alojado en Thewet (por recomendación de Carlos Olmo), más al norte de Khao San, un barrio bastante más tranquilo y mucho más Tai, aquí el agua tampoco ha llegado, que para eso estamos nosotros en nuestros hostales.

Las previsiones no las tienen claras, tal vez quede una semana más de problemas o tal vez esto empiece a remitir… es difícil de asegurar una solución rápida, lo que está claro es que este país vive del turismo y no pueden permitirse perder esa baza, quien tenga pensado venir que no cambie planes, tenemos un gobierno pensando en nosotros.

>> Todo el set de fotos de las inundaciones <<

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Con mucha pena por mi parte decidí ser realista y planear un plan B, que por tema de presupuestos, contactos y enamoramiento de la región ha terminado siendo Asia. Vuelvo a uno de los continentes que más hondo me caló, vuelvo a países que me marcaron, pero también voy a conocer nuevos lugares, y espero que en profundidad. Eso si, empiezo en África.

El 4 de Noviembre salgo de Hortaleza con dirección a El Cairo (Egipto), donde volveré a encontrarme con Martina (la conocí en USA durante la vuelta al mundo) e intentaré contar la situación del país tras las revueltas de la primavera árabe, contar como se está viviendo ese gran paso hacia la democracia que están dando, o que, esperemos, acabarán de dar pronto (inshallah).
Y por supuesto, conocer un poco de esa impresionante ciudad que me han definido como el DF del mundo árabe.
En El Cairo estaré hasta el 8 de Noviembre y de allí volaré a Bangkok (mi añorada Bangkok), el tiempo justo para preparar el visado a Myanmar y salir para Yangon junto a Jordi Llorens (con el apoyo de Malévolo) en un proyecto precioso del que todavía no se puede contar mucho. Estaremos recorriendo el país durante los 28 días que permite el visado y luego vuelta a Bangkok. Este es el punto donde empieza la improvisación.
En estos momentos la idea es buscar algo que hacer (¿?) hasta Navidades y luego volar a Manila (Filipinas) con intención de pasar en el país unos 4 meses. Quiero hacer el Dive Master de Submarinismo en alguna de sus islas pero aún estoy buscando el lugar apropiado.

En Filipinas tengo a Roberto y Krystell, llevan unos meses viviendo allá y se van a convertir en mi base de operaciones en el Sudeste Asiático, pero que no se asusten, será esporádico, ya que ellos viven en Manila y mi intención es buscar alguna playa donde filosofar sobre la vida a la sombra de un cocotero, y sentír que estoy viviendo allí. Cuatro meses no son mucho tiempo pero voy a ver si en vez de viajar por Filipinas puedo llegar a vivir Filipinas (nada comparable al gran proyecto de Victor: Vivir Europa).

Y para finales de Abril volaré a Hong Kong con 2 posibles opciones de vuelta. Una es la Ruta de la Seda y la otra se centra en el Transiberiano (o Transmongoliano en mi caso). Tengo intención de volver por tierra desde China, si es por oriente, como pueda, si acaba siendo Transiberiano me gustaría aprovechar y regresar desde Hong Kong a Hortaleza en tren. De HKG a Beijin, luego Transmongoliano hasta San Petersburgo y de ahí entrar en Europa y enganchar con el Interrail (el de mayores de 30, que creo que ya no soy joven) hasta los Pirineos… de ahí creo que lo que me quede es sencillo.

Los vuelos que tengo por ahora son Madrid-El Cairo y El Cairo-Bangkok. Vuelo con Egyptair y los he comprado en su web en la opción “Múltiples destinos“, que permite que no tengan que ser por necesidad de ida y vuelta. El precio de los 2 billetes ha sido 511,65 € con tasas y todo incluido.

Opción provisional de una de las opciones la ruta, a grandes rasgos.

Pero cualquier cosa es posible, mi vuelta al mundo iba a ser solo un año y acabaron siendo 18 meses. Por eso esta vez no tengo billete de vuelta.
Aunque el dinero no creo que me dure más de 6 o 7 meses no descarto intentar trabajar como Dive Master y mantener el exilio voluntario al que parto ante las previsiones del 20 de Noviembre. Lo que tengo claro es que aquí, no me quedo.
Este nuevo viaje pinta muy bien, volveré a ver a antiguos amigos y me encontraré en el camino con más blogueros de viaje para compartir aventuras: Pablo (Illustration around the world) en Filipinas,  Carmen (Trajinando por el mundo) en Tailandia/Filipinas, David Esteban (Un Español en Japón) en “quiensabedonde“, Javier I. Sampedro (Chicharrero por Hong Kong) en HKG… y a saber cuantos más.
Por cierto, se está gestando un Año Nuevo gambitero y filipino de bloggers de viaje… ¿quien se apunta? :p

También habrá muchas ideas y proyectos, sobre todo con Malévolo, de las que ya iré dando datos y contando según se vayan cerrando, pero adelanto que me tienen muy ilusionado.

Ahora toca empezar a cerrar cosas, desprenderme de nuevo de mi vida y volver a empezar de cero, como ya hice hace más de 3 años con la vuelta al mundo. Esta vez soy menos novato, pero eso hace a uno confiarse, tanto que me acabaré olvidando de cosas fundamentales en un viaje como… mmm… ¿los billetes de avión?… ah, no, que ya los he comprado. Entonces no necesito nada más, comienza la aventura .

(*) Para seguir como está siendo la aventura: Asia sin billete de vuelta.

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Los primeros días en Bangkok los dedique a hacerme con el material necesario para el proyecto Khao San Style. Buscar una localización en la que colocarme, comprar o alquilar el fondo y el artilugio para colocarlo, pedir permiso a la policía para quitarme de problemas y por ultimo: hacerlo. La verdad es que fue una experiencia que me encanto y conocí a cientos de personas a las que, desde aquí, agradezco enormemente su ayuda.

Y después de terminar con Khao San Style decidí que habiendo pasado por BKK cerca de 6 veces, entre este y otros viajes anteriores, aun me quedaban cosas por ver y como no se cuando voy a regresar no podía dejarlas en el tintero.

Una de ellas era visitar Patpong, el barrio rojo, el lugar que concentra la mayoría de los clubes de alterne y pussy shows, un “espectáculo” que no se puede ver en muchos otros lugares del mundo. Mujeres realizando toda clase de trucos con sus órganos genitales… desde lanzar pelotas de pingpong, fumar, pintar, apagar las velas de una tarta, a todo aquello que se te ocurra.
No había ido antes por la duda moral de ver un espectáculo en el que no acabo de tener claro hasta que punto se denigra a quien lo realiza, y el hecho de viajar solo y no apetecerme verme solo en un lugar así.
Pero en Bangkok me había encontrado de nuevo con Chelo, Irene y Miriam (las había conocido en Laos) y me propusieron ir a verlo con ellas. Al final nos juntamos un grupo de 12 personas que nos encontrábamos en situaciones parecidas, ninguno sabia si ir o no y algunos también viajaban solos/as. Total que cogimos un tuk-tuk y nos fuimos a uno de esos “clubes“, pagamos 4 euros con consumición y presenciamos un espectáculo que resulta bastante mas cómico que erótico. Las chicas ríen, juegan, y realizan trucos dignos del mejor de los magos… y no precisamente con las manos. El resto de gente que había en el local eran en su mayoría parejas y algún grupo de chicas solas.
Tal vez, casi seguro, tuvimos la suerte de dar con un local en el que las chicas no eran prostitutas, el ambiente era distendido y al final todo fueron risas y frases del tipo: pero como “coño” ha hecho eso?????.

No creo que todo Patpong sea así, no creo que muchas de esas chicas lo hagan por gusto y no se hasta que punto puede ser contraproducente ir a presenciar este tipo de espectáculos. Mi opinión al respecto es que estoy totalmente en contra de la expoliación sexual pero a favor de que cada uno haga con su cuerpo y su sexualidad lo que le venga en gana mientras sea mayor de edad. Es un tema capaz de generar mucho debate y respecto al que es difícil formarse una opinión que sea la buena, porque son muchos los condicionantes a tener en cuenta para opinar. Yo solo he intentado contar la experiencia y tampoco voy a dar charlas morales, para eso tengo al colega de este video.

Por otro lado, otra de las cosas que me faltaba por ver en BKK era el Muay Thai (Thai Boxing). La verdad es que me apetecía bastante presenciar un combate y no me defraudo.

Me fui al Ratchadamnoen Stadium, el mas grande de BKK, a ver una velada que comienza a las 18.00 y termina cerca de las 22.00 con varios combates de distintos pesos. Cuesta 30 euros la entrada media, no estas a pie de ring pero tampoco en el gallinero. La verdad aunque parezca raro la palabra para definir lo que me pareció es: bonito. Un espectáculo que mezcla lucha con religiosidad (el budismo siempre esta presente), con mucho respeto hacia el adversario (aunque se dan ostias como panes de hogaza), con música, danza y un montón de gente gritando y apostando sin parar. Creo que es algo bastante menos violento y mas digno de ver de lo que mucha gente pueda pensar.

Y como estoy en racha de homenajes cinéfilos, aquí os dejo uno que podría ser una escena de Kickboxer, aunque sin la gente gritando NAU SU KAO (Gran guerrero blanco), sin que el malo se llame Tong Po y con una interpretación muchisimo mejor que nunca haya podido hacer Van Damme (aunque estos señores no hayan actuado en su vida).

Y una vez cubierto BKK me baje a las islas del sur como quedo decidido en la votación de aquel post anterior. Era la primera vez que iba, aunque ya había estado hace 2 anios en Tailandia, pero me dedique al norte que es mas barato, algo mas autentico y un poco menos turístico. La elección para bajar al sur fue Koh Tao.
Contrate el autobús y el ferry en una de las agencias de Khao San. Fueron cerca de 16 horas de viaje y en el autobús nocturno, mientras dormía, algún listo me levanto 400 euros y la Visa de crédito de una mochila que tenia a mis pies. Al parecer es algo que sucede bastante a menudo. Me jodieron el presupuesto de un mes de viaje, pero tal vez fue el palo que necesitaba para no viajar tan confiado. Parece que la bondad de los tais se pierde un poco en el sur, pero no voy a culpar a nadie por ello, por lo menos no fue con violencia y espero que quien lo hiciese necesitase ese dinero mas que yo. Por supuesto que fue un gran palo, pero no deje que me jodiese el viaje, no podía darles ese placer, si me quedo sin hacer nada por no gastar entonces me hubiesen ganado.
Y lo primero que hice nada mas llegar fue desembolsar 140 euros y apuntarme al Advanced Open Water, un curso que te da el titulo avanzado de submarinismo y que me ayudo bastante a olvidarme del robo.

Además de la teoría fueron 5 inmersiones muy guapas. Elegí flotabilidad, negación submarina, buceo profundo (30 metros), inmersión nocturna y naturalismo subacuatico, cosa muy interesante para empezar a diferenciar la flora y la fauna que te encuentras bajo el agua.

Por ejemplo un Pak comun.

El curso lo realice en Big Bubble, en el sur de la isla, donde también me aloje (Big Fish, 6 euros por noche), un lugar mucho menos turístico y concurrido que la playa principal (Hat Sai)… y bastante mas tranquilo.

Al final mi meditación playera se perdió entre denuncias, anulación de tarjetas, estudiar para el curso y las inmersiones, pero bueno, no hubiese podido disfrutar de estar tirando en una hamaca pensando en como volaron mis 400 euros.
El que quiera solidarizarse conmigo no tiene mas que pedirme el numero de cuenta por mail y hacerme una pequeña donación. Otra forma mas “barata” es pinchar en los banners de Google que aparecen a la derecha del blog, debajo de los menús, que no cuesta nada… y si me da para una cena a vuestra salud me quedo contento.

No doy datos de cuanto costo el viaje a Koh Tao y tal porque prefiero ni acordarme, solo avisar que es mas barato ir que volver a Bangkok, que sale mas a cuenta hacerlo por agencia que intentarlo por tu cuenta… pero parece que también es mas peligroso, y que el sur es algo mas caro que Bangkok o el norte de Tailandia…

Me da a mi que no vuelvo al sur de Tailandia.

A mi vuelta a Bangkok me aloje en una paralela a Khao San, Ratcha Damneon Klang, y continué despilfarrando pasta para sentirme bien… dormí por 6 eurazos en lo mas parecido a un hotel en lo que nunca he dormido en BKK, no me acuerdo del nombre… y de ahí avión a Singapur, pero lo dejamos para siguiente capitulo.

Moraleja: Si eres capaz de dormir en cualquier lado como un elefante inflado a somníferos, no descuides tu pasta!.

El set completo de Tailandia.

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Es el cruce de Vang Tao (Laos) – Chong Mek (Tailandia). El unico que hay entre estos dos paises en el que no tienes que atravesar el Mekong.

En Pakse hay unas cuantas agencias que ofrecen el trayecto Pakse-Bagkok por unos 33 $, algo que no es caro, pero siempre aburrido y rodeado de turistas, con lo que una vez mas me aventure a hacerlo por mi cuenta.

Desde Pakse cogí el bus de las 15.30 hasta Ubon Rachatani, ya en Tailandia, facilisimo… fueron 7 $. Una vez en Ubon, llegas directamente a la estación de autobuses, cogí el autobús de las 19.30 hasta Bangkok, que es el mas barato, el local, los hay también algo mas caros y confortables, pero al final es lo mismo. Fueron 11 $.
Total, unos 18 $, o lo que es lo mismo, 15 $ mas barato que en la agencia, lógico, alguna comisión tendrán que sacar. Los turistas con los que hable en Ubud se tiraban de los pelos, porque con 15 $ duermes 5 noches en Bangkok.

Luego, al llegar a Bangkok, en vez de taxi, busque las paradas de autobuses urbanos. Los taxis me pedían unos 5 $ por ir hasta Khao San Road, pero si coges el autobús numero 3, que te deja en Khao San directamente son solo 7 baths, que equivale a 20 céntimos de dolar. Esto fue lo mas déficit, mas que nada porque llegue a las 4 a.m. y lo que mas apetece es ir directo al hostal… pero bueno, así hice tiempo para no tener que pagar esa noche.

Y al final estos son los trucos que permiten estirar el presupuesto y no ahogarte antes de acabar el año… o eso espero, pero también son las cosas que hacen un viaje mas entretenido. Coger un autobús Pakse-Bangkok es demasiado fácil, no?.

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Khao San Style nació en la calle que da nombre al proyecto, Khao San Road, una de las calles mas curiosas y cosmopolitas del sudeste asiático y casi me atrevería a decir que del mundo. En esta calle se juntan casi todos los tipos de personas que puedas ver a lo largo y ancho del planeta, esto produce situaciones e imagenes verdaderamente increibles, y mi idea era retratar a esta gente, la fauna que recorre Khao San Road, la fauna que hay en el mundo… e intentar mostrar lo que es el estilo Khao San Road, una mezcla de autenticidad y moda, de extravagancia y horterismo… gente que siempre ha sido así y gente que se transforma cuando llega a aquí. Algo difícil de explicar con palabras pero muy fácil de mostrar con imagenes.

Esto es Khao San Road, esto es el Khao San Style.

Y aquí todas las fotos: Proyecto Khao San Style.

Aun tengo que contar bastante de lo que ha sido Laos, un país maravilloso con una gente increíble, desde Ko Tao intentare actualizar el blog con lo que me falta y ponerme al dia al fin… el relax de no tener nada que hacer supongo que me permitirá darle caña a esto, mientras espero que disfrutéis con estas fotos tanto como yo disfrute haciéndolas, conocí a cientos de personas y fue una experiencia muy interesante. Detalles no voy a contar para no quitar misterio, anécdotas… todas las del mundo, gente que quería, gente encantada, gente que no me escuchaba, que pensaba que les pediría dinero, gente que lo hacia porque era gratis, gente que no me daba el mail para no recibir spam, gente que me daba el de sus amigos y todo, gente que me contaba su vida, gente que no me hablo (solo poso), gente de todo tipo, color, ideología, religión, cultura, peso, altura y Style.

Todas las fotos: Proyecto Khao San Style.

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