Pues si, parece que «La Vanguardia» me ha hecho un huequito en su edición de internet y han publicado un poco de la aventura de este viaje:
Pak goes to… La Vanguardia
Muchas gracias!!!!!!!!!!!
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Un día en Laos
Un día en Laos es un día en la vida de Ya, un joven laosiano de 22 años que trabaja como camarero para poder pagarse los estudios de Derecho. Un día en la vida de Ya puede ser todos los días de su vida porque en Laos las cosas cambian despacio y para alguien que trabaja 365 días al año, sin fines de semana ni vacaciones, cada día es nuevo pero también igual que el anterior.
Llegue al Rose Garden a las 7 de la mañana, Ya se acababa de levantar y me esperaba listo para comenzar su rutina diaria. Sobre las 7.30 acabo de preparar sus libros para clase y salimos hacia la universidad. Estudia Derecho en el Southern Law College, le gustaría ser abogado, aun le faltan 3 años de carrera, pero no descarta salir a trabajar fuera de Laos, -«de lo que sea, por eso quiero aprender ingles, siempre hay mas posibilidades«-.
Ya va en moto a la universidad. Ante la falta de transporte publico en el país las motos se han convertido en indispensables para muchas personas. Es una forma rápida y barata de moverte en las ciudades y facilita bastante la vida, -«puedes ir al mercado, a visitar amigos, la familia… sin ella no creo que tuviese tiempo para nada«-, me dice.
La moto le costo 320 euros, o lo que es lo mismo, 4 años trabajando en el taller de su tío mientras estudiaba en el instituto. Como en Laos no existen los créditos bancarios todo se paga en efectivo: -«hasta que no tienes el dinero no tienes nada«-.
Las clases comienzan a las 8.00, cuando llegamos a la universidad me dijo que esperase en el bar mientras pedía permiso al profesor para que me dejasen entrar a las clases.
Diez minutos mas tarde regreso para decirme que no había clases, ese día tampoco había ido el profesor, igual que los 3 anteriores. En Laos el numero de profesores es muy escaso y tienen que turnarse entre las escuelas y universidades de la zona, con lo que es bastantes frecuente la ausencia de profesores. Esto solo provoca un nivel educativo bastantes bajo y unas grandes carencias culturales que notas incluso en las personas con estudios universitarios.
Ya paga por la universidad 40 euros anuales, no le cuesta demasiado hacer frente a este gasto con los 30 euros mensuales que gana en el restaurante. Es bastante afortunado porque este es el sueldo medio del país, y no es nada normal para un chico de 22 años. Con este dinero tienen para la universidad, sus gastos, la gasolina de la moto, ayudar a la familia… Es el mayor de 3 hermanos. La pequeña, Ye, tiene 19 años y Yo es el mediano con 21. Ye trabaja en la peluquería de la madre y Yo en el taller de uno de sus tíos.
Como ese día no había clases, Ya decidió llevarme a conocer a su hermano en el taller de su tío, así, de paso, podría arreglar algunos problemas que tenia en su moto.
Después fuimos a la casa de su familia, que es el mismo local de la peluquería de su madre. -«Llevo 2 semanas sin verles, no voy mucho, pero quiero que les conozcas«-. Ahí me di cuenta de que ese día no era un día normal en la vida de Ya, ese día era especial, estaba conmigo… y quería enseñármelo todo.
Ya visita a su familia muy de vez en cuando porque como vive en el restaurante: -«…entre la novia, los amigos, la universidad y el trabajo no tengo demasiado tiempo…«-.
El tiempo es algo bastante relativo en Laos, es eso que pasa cuando estas trabajando, pero también cuando estas tumbado sin hacer nada, y aunque sea muy distinto ellos lo disfrutan, lo gastan y lo viven por igual en todas las situaciones.
Cuando llegamos a la casa de su familia empezaron las presentaciones y luego… las preguntas: «Quien es el farang este?», «porque no para de hacer fotos?», «quiere tomar algo?». En menos de 5 minutos se olvidaron de nuevo de que yo estaba allí y continuaron con sus trabajos. Después de hablar un rato y contarse como les iba, Ya fue al salón a ver un rato la tele con sus tíos.
Ya, como media población laosiana, ha sido encantado por la magia de los canales tailandeses, en Laos solo hay canales gubernamentales: -«y sale todo el tiempo el mismo tipo hablando, es muy aburrido«-.
Cerca de las 12 del mediodía comenzaron los preparativos para la comida.
Me invitaron a comer con ellos y a pesar de que tuvieron que comprar comida porque no había suficiente en la casa no me dejaron pagar ni un céntimo. Ya me explico que yo no podía pagar nada, que era un invitado y me tenían que tratar como tal ya que según la creencia budista, es en las casas y en los templos donde les observa Buda, y si son buenas personas de por si, en estos lugares llegan a ser increíbles. En menos de 20 minutos la comida estaba servida, pero nadie comía. Tenia que empezar yo.
Una vez recogida la mesa llego el momento de… la siesta. Cerca de 3 horas tirados mirando la tele y dormitando cuando el calor lo permitía.
Los días que no visita a la familia Ya come en el restaurante con sus compañeros de trabajo, luego dormitan o juegan a las cartas hasta que llega la hora de abrir a las 5 de la tarde.
Cuando acabo la siesta Ya me explico que ese día el jefe estaba fuera y quería aprovechar para ir al templo y rezar por un familiar suyo que estaba enfermo, pero también quería enseñarme el templo y mostrarme la manera en que los budistas viven la religiosidad.
Pasamos cerca de una hora allí y cuando salimos me confeso con una sonrisa que también había rezado por mi abuelo: -«para que tenga una buena reencarnación«-, me dijo.
Una vez mas me di cuenta que, a la gente de Laos, no creo que les quepa el corazón en el pecho, son increíblemente buenas personas.
De ahí fuimos a ver a algunos amigos suyos, Ya tiene un grupo de música, canta y toca la guitarra. Pero con los trabajos de todos no pueden juntarse mucho mas de una vez al mes para ensayar. Hablaron de cuando seria el día y cuando lo acordaron salimos para el restaurante. Eran casi las 6 de la tarde, pero no había prisa: -«Hoy no esta el jefe!»-.
Cuando llegamos coloco las meses, arreglo y limpio todo y se sentó a esperar que llegasen clientes.
Los primeros entraron sobre las 19.30, -«Bien, farangs!»- me dijo cuando entraron… y es que Ya disfruta hablando y aprendiendo ingles.
El trabajo continuo tranquilo pero sin pausas durante las 5 horas siguientes. Cerca de las 12 de la noche colocó el cartel de cerrado, recogió un poco y nos sentamos a tomar la ultima cerveza del día, un día que no había sido como los demás, acababa de pasar un día entero conmigo, aunque al fin y al cabo fue un día como otro cualquiera en su vida… fue: Un día en Laos.
Todas las fotos del reportaje.
* Muchisimas gracias Ya. Thank you very much Ya.
Cifras, curiosidades y otras divagaciones viajeras.
Ayer, 16 de Mayo de 2008 cumplí 4 meses viajeros… vamos, que ya llevo recorrida una tercera parte del camino, y para conmemorar este absurdo aniversario que nada supone en realidad he decidido recopilar una serie de datos, cifras, curiosidades y divagaciones de lo que este viaje esta siendo y lo que significa a veces viajar (en mi humilde opinion)… allá vamos:
En estos 4 meses de viaje he realizado:
– 5 trayectos en avión.
– 5 en tren.
– 40 viajes en autobús y pick-ups interurbanos.
– 11 veces he montado en ferry o algún tipo de barco.
– 3 veces he alquilado moto.
– 8 he alquilado bicicleta.
– y un incontable numero de trayectos en autobuses urbanos, taxis, tuk-tuks, mototaxis, easyriders, bicitaxis y cualquier medio de locomoción que os podáis imaginar. Estos han sido a nivel local, en ciudades o pueblos.
He visitado 42 ciudades o pueblos y he pernoctado, al menos 1 noche, en 35 de ellos.
Han sido 8 los países por los que he pasado hasta ahora, contando Hong-Kong y Macao como tales al tener su propio sello en el pasaporte.
Mi pasaporte ha sido sellado 20 veces entre entradas y salidas de los distintos estados y tiene 5 visados adheridos a el.
A nivel gastronómico soy el rey de comer con palillos chinos, en los últimos 4 meses he tenido una dieta mas rica en fibra y carbohidratos que en toda mi vida anterior (pan, cereal, arroz y pasta), he probado nuevas especialidades culinarias tales como el grillo, la tarántula, la hormiga voladora, la serpiente, el lagarto y varios tipos de licores de animales y/o plantas de los que no había oído hablar nunca en mi vida. Y esto de forma consciente, de forma inconsciente tal vez haya degustado perro, gato, rata o cualquier otro de nuestros simpáticos animales cotidianos… tengo que admitir que si así ha sido, ninguno de ellos me ha disgustado.
Respecto a los alojamientos, he dormido en toda clase de sitios, desde lugares parecidos al típico hotel que estamos acostumbrados a ver en Europa a: dormitorios sin paredes ni puertas, pensiones de mala muerte con olor a orín, alfombras en el suelo de cualquier casa, asientos cómodos y asientos incómodos, colcoches sin somier, algún sofá, el suelo de un bar o camas enormes con sabanas blancas de seda (ejem)… vamos, como dijo el coronel Truman: «Ha dormido en sitios que harían vomitar a una cabra«.
Los baños son un capitulo aparte. A veces sueño, como Renton, «con un water dorado con mármol blanco en la taza, azulejos relucientes en los que pueda ver reflejada mi cara y detalles dorados que lo hagan todo mas bello«… para luego encontrarme con «el peor water de escocia«, o de Asia en este caso.
La taza se agradece en la mayoría de los casos, cuando no tiene, basta con una letrina que no apeste… incluso a veces he preferido la compañía de los animales salvajes y la oscuridad de la noche al baño de algunos hostales.
El agua caliente para ducharse ya casi he olvidado lo que es, y las bañeras ya no se que forma solían tener… no creo haber encontrado siquiera un plato de ducha en estos 4 meses… aquí no hay de eso, un agujero en el suelo y todo el cuarto de baño funciona como tal.
Esto no son problemas, son alicientes al viaje, es disfrutar cuando encuentras un sitio medio limpio como si estuvieses en el paraíso, es sentirte un pijo de mierda cuando sientes que a ti esto te da asco y ves que para esta gente es su día a día, es dormir a pierna suelta las noches en que ninguna cucaracha se ha colado en tu mosquitera, es reírte viendo las ratas correr por el restaurante en el que estas cenando… por que… señoras y señores… esto es Asia. No es ni malo ni bueno, es, como ellos dicen… lo mismo, pero diferente.
Y en este pequeño GRAN tour que es el Sudeste Asiático, resulta cuanto menos gracioso encontrarte a la misma gente en todos los lugares, viajar una gran cantidad del tiempo viendo las mismas caras… por que aquí hay cientos… que digo cientos… miles de personas haciendo lo mismo, el que menos, viene para 2 meses… lo de los 20 días de vacaciones es algo que no se estila en Asia. Y como todos (o casi todos) tenemos a Nuestra Señora del Viaje, los Textos Sagrados de Mochilero, La Guia Espiritual y Carnal del Viajero o como es mas comúnmente conocida: «La guia LonelyPlanet«… ese libro tantas veces odiado como amado, ese armatoste que no deja de pesar en el macuto pero que al fin y al cabo es nuestra única referencia para no sentirte completamente perdido en tu llegada a casi cualquier sitio… pues todos (o casi todos) acabamos en sitios parecidos, visitamos casi los mismos lugares, dormimos en los mismos hostales y comemos en los mismos restaurantes. Esto no es solo culpa de «la biblia viajera«… es mayormente de los precios, porque en general los presupuestos mochileros son bastante parecidos sea cual sea tu país de origen, lo que varía principalmente es la duración del viaje. Si tienes mas dinero no te das mas lujos, viajas mas tiempo. Total que por que vamos a los mismos sitios?… porque son los mas baratos, los mas cutres, los que mas nos gustan.
Esto es algo que produce verdaderas amistades, situaciones graciosas como salir a la calle en un nuevo país e ir saludando gente, porque a veces, Asia, parece un pueblo.
Muchas veces no he hablado en el blog de gente interesantisima con la que he coincidido varias veces, conocido y entablado conversaciones increíbles… pero tampoco es cuestión de describirlo todo o que los post ocupen 7 paginas. Entre esta gente quiero destacar a:
– Nacho (Galiza), con quien me volví a encontrar en Bangkok 2 años después de mi primera visita a esta ciudad.
– Annick y Karine (Canada, Quebeq) las conocí en Camboya y luego recorrimos casi todo Vietnam juntos.
– Marta y Santiago (Galiza y Virginia), fuimos juntos a «la playa» y desde ahí hemos viajado juntos bastante entre Camboya y Vietnam.
– Pierre e Isabelle (Canada, Quebeq), me los he ido encontrando desde Camboya en todos los demás países… mínimo nos tomamos una cervecita cada vez que nos vemos.
– Eve (USA), con ella cruce la frontera Vietnam-Laos y hemos compartido habitación durante casi 10 días en Laos.
Al igual que con Eve, he compartido habitación muchas mas veces, es la mejor forma de abaratar gastos y conocer gente… esto lo explico para que entendáis que en Asia nunca estas solo, en las zonas en las que no encuentres mochileros no tardaras ni 10 minutos en conocer algún local que hable ingles dispuesto a mantener una buena conversación, o aunque no lo hable… la comunicación no depende de las palabras.
Muchas veces no cuento todo en el blog, porque serian demasiados datos, solo quería explicar que esto es un ejemplo de las miles de personas que he conocido en estos 4 meses… que quien se este planteando un viaje como el mio no piense que yo he estado solo todo este tiempo, puedo contar con los dedos de una mano los días que he estado completamente solo en estos 4 meses y seguro que me sobrarían dedos.
Y por ultimo… ese poderoso caballero que decide donde vas a dormir o cuantas veces podrás comer hoy… Don Dinero.
Dentro de la «comunidad viajera internacional» (juas!), hay presupuestos de todo tipo… yo creo que estoy dentro de la «clase media viajera» (maldito burgués!), con un presupuesto medio mensual que oscila entre los 400 y los 600 euros (para Asia). Entre la gente que conoces hay una amplia gama de presupuestos… hay gente como Pierre e Isabelle que tienen un presupuesto medio de 900 euros mensuales para cada uno en los países asiáticos o Clara (la conocí ayer) que varía su presupuesto entre los 90 y los 100 euros al mes… y puede viajar así?, si, perfectamente. Ella no pisa ciudades, solo pueblos, siempre hay alguien dispuesto a acogerte, tampoco se pega banquetes, o sale a tomar cervezas… cada uno disfruta a su manera.
A veces resulta gracioso ver a gente discutiendo en los hoteles por 1 $ o buscando la habitación mas cutre para luego esa noche dejarse 15 $ en cervezas… si hiciésemos una encuesta seguro que se demostraría que un gran porcentaje de mochileros tiene mas gasto en alcohol y cachondeo que en alojamiento durante el viaje. Ya habla de ello «la sagrada escritura» y yo lo corroboro.
Y creo que aquí han quedado resumidas casi todas mis divagaciones de estos meses, mis cifras, mis dilemas y demas… igual es un poco tostón, igual os resulta interesante, esto ha sido un pequeño resumen que no resume mi viaje pero que ayuda a saber un poco mas de el.
Ahora estoy a punto de salir de Laos, el monzón ataca y empiezan las lluvias torrenciales, mi ropa lleva sin secarse una semana y mi cabeza mojada no piensa igual de bien (o de mal)… por tanto, y aunque este país me encanta, he decidido partir. Mi problema es que no se que hacer hasta el 4 de Junio que tengo el vuelo a Singapur. Voy huyendo del monzón y de la lluvia, en Malasia, Singapur e Indonesia termino hace cosa de un mes.
Total, que dudo entre:
– Irme 10 días a un templo del norte de Tailandia a practicar Vipassana (meditación budista), con comida y alojamiento gratuitos. Para ver si soy capaz de no hablar durante 10 días y vaciar mi cabeza de vanalidades…
– O bajarme a las islas del sur a meditar entre pez-rubia escandinavo, escuchando las olas del mar y tomando ChangBeer en vaso de plástico, tumbado en una hamaca durante no menos de 8 horas al día mientras lleno mi cabeza de vanalidades.
Me ayudáis a decidirlo en los comentarios?, tu que harías?, playa o montaña?.
Aviso: no influye estar depilado.
Cruzando a Laos desde Sapa.
Sobre este paso fronterizo es muy difícil encontrar información, es el paso de Tay Trang (Vietnam) – Sop Hun (Laos). Para todo aquel que quiera cruzar a Laos desde Vietnam confirmo que el paso existe, que esta abierto para extranjeros y que no tiene casi ninguno de los problemas que cuenta la gente. Incluso puedes hacer el visado para Laos en la frontera por 10 $ menos de lo que cuesta en otros lugares (45$ pague yo en Ponhm Phen). Abajo esta el texto en Ingles para los viajeros que no sean castellano hablantes.
Sobre este lugar todo el mundo te cuenta que no hay transportes, que tienes que hacer autostop en camiones de mercancías y cosas por el estilo. Yo contacte con una agencia turística en Laos y un occidental me explico que lo habían abierto hacia escaso meses y que aunque casi no había carreteras era posible cruzar… no me hizo falta mas, las ganas de aventura y de salir de Vietnam hicieron el resto.
Llegue a Dien Bien Phu desde Sapa como cuento en el post anterior. Una vez allí me aloje en uno de los hostales cercanos a la estación de autobuses por unos 6 $, casi todos tienen el mismo precio. En Dien Bien Phu empecé a preguntar la forma de llegar a Laos y al final di con unos alemanes que venían en sentido inverso al mio y me explicaron la forma. Era tan fácil como comprar un billete en la estación de autobuses hacia Muang Khua, ya en Laos, por 5.5 $ para unas 8 horas de camino. El autobús no sale todos los días (lunes, miércoles, viernes y domingos) por lo que lo cogí para el día siguiente a las 5.30 am.
Llegamos al paso fronterizo, esperamos que abriese (era muy temprano), hicimos los tramites (todo el rato preguntaban: taipania?, que es España en vietnamita… por lo que pensé que no muchos españoles habrían cruzado por allí) y continuamos el camino… y digo camino porque la carretera era algo que brillaba por su ausencia. Era una especie de pedrera con un solo carril, repleta de animales que se cruzan todo el rato y en la que hay que atravesar 3 pequeños ríos que por supuesto, no tienen puente. Eso si, este camino es uno de los paisajes mas bellos que he visto.
A Muang Khua llegamos sobre el medio día y el autobús nos dejo en una de las riberas del Mekong… el pueblo estaba en la otra. En barca cruzamos al otro lado y el barquero nos pidió 5000 «algos«… claro, ahora estábamos en Laos y ninguno de los 4 extranjeros que estábamos teníamos Kips o conocíamos el tipo de cambio. Le pagamos en Dongs vietnamitas aunque no quedo muy contento (lógico, le dimos casi la mitad).
Las opciones aquí eran bajar en barco hacia Luang Prabang o coger un bus a Oudomxay. Como no conseguíamos entender cuando salían los barcos, no teníamos Kips y tampoco sabíamos el cambio decidimos tirar cada uno por nuestro lado. Algunos decidieron esperar al barco y pasar la noche allí y yo me fui a la estación de autobuses para continuar hacia Oudomxay. Como era domingo no había ningún lugar para cambiar Dolares o Dong, por suerte llevaba algunos Baths Tailandeses que me permitieron pagar el autobús y comer algo… no comí lo que quería, comí lo que pude pagar. 😀
El autobús a Oudomxay fueron 3.5 $ y unas 5 horas de viaje. Después de un día entero montado en autobuses conseguí llegar a Oudomxay (80.000 habitantes) a eso de las 9 de la noche, cogí un hostal cerca de la estación (4.5 $) y decidí cambiar mi itinerario. En vez de hacia Luang Prabang pensé que me apetecía ver el norte de Laos y el parque nacional de Nam Ha… y eso hice. A la mañana siguiente cambie dinero, pague el hostal y compre un billete en dirección a Luang Nam Tha (4 $). Llegue sobre las 5 de la tarde y después de casi 2 días viajando descubrí porque tenia ganas de dejar Vietnam y llegar a Laos… esta gente es una maravilla y a mi con 4 unas sonrisas y unos buenos días ya me habían ganado. Sabaai-dii Laos!!!!.
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English version:
I’ve decided to post this in english cos there’s not information whatsoever in internet about this crossing point:
About this frontier pass is very hard to find information, is the pass from Tay Trang(Vietnam) to Sop Hun, (Laos), for people willing to cross to Laos From Vietnam I can say this Cross point is Open to foreigners with no problems, Even you can make the Visa For Laos in the frontier For 10$ less than in other places.
Everybody tells you about this place that there are no transports that you have to do hitchhiking on trucks and things like that. I contacted with a tourist agency in Laos and a guy told me that this cross point was just opened months ago and even there were no roads it was possible to cross, so as I was eager to get out of Vietnam I decided to just go there..
I got to Dien Bien Phu from Sapa as i wrote in my last post, once there I got a place in one of the hostels near to the station for 6 $, almost all of them are the same prize, In Dien Bien Phu I wandered around asking for the best way to get to Laos and finally I meet some German guys who were traveling in the opposite way I wanted to go ant they explained to me how to do it, It was as easy as buying a bus ticket to in the bus station to Muang Khua, for 5.5 $ for a 8 hours trip, the bus doest travel every day, Monday Wednesday, Friday and Sundays, so I got it for next day at 5.30 am.
Ás we got to the crossing point, we waited for it to open (it was very early), we did the burocratic process, everybody asked me “taipania? That means Spain in Vietnamese, so I thought not many Spaniards have passed this place by and we continued the way.. it was a stone path, only one direction crowded of animals in which you have to cross tree small rivers with no bridges, but anyway, one of the most beautiful landscapes I’ve seen so far.
We got to Muang Khua at mid day and the bus left us in one of the sides of the river Mekong, the village was in the other side, by boat we cross to the other side and the boat guy ask us for 500 something?, of course now we were in Laos and any of us 4 foreigners had The local coin “Kips” of knew the exchange rate, we paid him in Vietnamese Dongs even he was not very happy..
Now the options were to go down by boat to Luang Prabang or getting a bus to Oudomxay, as we dint understand whe the boat were departing and we dint have the local coin we decided to Split up every one of us their own way, i went to the bus station to continue to Oudomxay, as it was Sunday no changing places were open and as I had some Tailandese Baths I was able to pay the bus and get something to eat… I just ate what I could pay.
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Translation by pablitoblue. Traducido por pablitoblue.
Muchas gracias Pablo!!!!!!!!
Te digo adiós aunque sigas conmigo…
La muerte no nos roba los seres amados. Al contrario, nos los guarda y nos los inmortaliza en el recuerdo. La vida sí que nos los roba muchas veces y definitivamente.
François Mauriac (1905-1970).
Si algo me ha dolido en esta despida es más que nada no haber estado allí, no haber podido decirte adiós… aunque se que no te has ido, porque vas a estar conmigo para siempre, y ahora más que nunca vas a viajar, a conocer y aprender todo lo que yo conozca y aprenda, porque pienso enseñártelo todo y te lo iré contando, estés donde estés.
Se que te ilusionaba mi viaje y tu formas parte de el, ahora estás dentro de mi viviéndolo conmigo.
Creo que ya es absurdo, pero siento la necesidad de decirte adiós, porque no he podido hacerlo… han sido 28 años juntos, pero tenia que pasar este año que yo no estoy, como no, la vida siempre se empeña en reírse de nosotros.
Ayer 11 de Mayo de 2008 a las 14.00 horas falleció mi abuelo Aurelio Moya Alvarez, yo me he enterado hoy día 12, en un día que parecía otro cualquiera y que ya nunca lo será.
No puedo estar junto a mi familia pero estoy allí, los 11.000 km que ahora nos separan no son suficiente para impedirme abrazaros y deciros que os quiero y que hay que seguir adelante.
Un abrazo muy grande en especial a mi madre, a mi abuela, a mi padre y a mi hermano y por supuesto al resto de la familia. No penséis que ya no esta, ahora esta en otro sitio, tal vez dentro de nosotros.
ADIÓS ABUELO, TE QUIERO.
* No se si este es el lugar, pero en estos casi 4 meses ha sido donde he expresado mis sentimientos, mis sensaciones y todo lo que me sucedía, es mi forma de comunicarme con el mundo exterior y de decir lo que pienso, por eso he decidido escribir este post. Es mi forma de gritar al mundo.