Mandalay.

Llegue a desde despues de 10 horas de autobús por unos 9 $. Mi primera impresión fue la de una ciudad sucia y polvorienta, sin demasiadas cosas interesantes… después de 5 días en ella mi impresión es la de una ciudad sucia, polvorienta, sin casi nada interesante y calurosa como el mismísimo infierno. Lo mejor que tiene esta fuera de la ciudad. Tengo que puntualizar que pase 2 días en cama con la típica «diarrea del viajero» y una ligera deshidratacion… mi estupendo botiquín preparado por Clara y el el suero oral consiguieron recuperarme en no demasiado tiempo. La «enfermedad» no me dejo visitar Pyin U Lwin o Hsipaw, lugares que según me han comentado son bastante interesantes, pero la idea de tener que regresar a Mandalay de nuevo para ir hasta me superaba (están al noreste y Bagan al suroeste).

Pero empecemos por el principio. Me aloje en el Nylon Hotel (5$ con desayuno), cerca del palacio y mas o menos en el centro de la ciudad. Mandalay no es demasíado grande, puedes recorrerla a pie de punta a punta en unas horas, yo lo hice. El primer día estuve recorriendo el centro y algunas pequeñas pagodas, supuestamente hay un combo ticket de 10$ para visitar la ciudad, este dinero es para el gobierno, pero si no entras en el Palacio no te lo exigen para los demás lugares. Yo no lo pague y pude subir a Mandalay Hill, una bonita pagoda en lo alto de la colina, posiblemente lo mas bonito que tiene la ciudad. Eso si, te hartas de subir escaleras y eres afortunado si no te pierdes bajando. Yo me perdí, pero fue interesante porque acabé en un pequeño donde un monje me acogió y me ofreció agua y naranjas cuando vio que se acababan mis provisiones. Luego me indico más o menos la forma de volver a la ciudad y se disculpo por no hablar ingles… «No se preocupe, yo tampoco hablo Birmano«, le dije.

Mis mejores recuerdos de Mandalay se bajan en la «gastronomía nocturna«: las cenas a base de chapati en un puesto cercano al hotel, los helados de vainilla del Nylon Ice Cream Bar y las cervezas en la azotea del Hostal Royal con Scott, Melanie y Pedro. No habia muchas mas opciones, en Mandalay no hay ni bares, ni pubs, ni discotecas para salir a tomar algo por la … pero volvamos a la ciudad durante el día.

En Mandalay puedes visitar las «Ancient Cities«, son: , Inwa, Paleik, Sagaing y Mingun. Las 3 primeras tienen un ticket de entrada de 10 $ si vas en organizado o visitas las 3 en un día. Yo fui en pick-up a Amarapura por 20 centavos de dolar, no pague el ticket del gobierno y es, desde mi punto de vista, la mas bonita de todas. Es precioso pasear por el U Bein's Bridge sobre el Taungthaman, supongo que el debe ser increíble pero la ultima pick-up de vuelta era a las 16:30. Merece bastante la pena visitar Amarapura, fue lo que mas me gusto de mi estancia en Madalay.
También estuve en Mingun, pero los 3$ que tienes que pagar al gobierno por entrar, los 3 mas del ferry, que estaba empezando a enfermar y un insoportable calor fueron un coctel demasiado fuerte como para poder disfrutar de la visita.
Desde ese día, salir de Mandalay era mi único objetivo.

Lo conseguí 2 días y 12 horas de minibus después. Un bus local atestado de personas por el nada módico precio de 12 $, no es que sea caro pero me parece demasiado pagar por sufrir esas carreteras. La otra opcion es pagar 9 $ por 9 horas de un cómodo … lo malo, que la única compañía que hace el trayecto pertenece al gobierno… y hay que intentar ser coherente por difícil y duro que sea el viaje.
Menos mal que todo se olvida cuando llegas a ese pequeño paraíso que es Bagan.

Fotos Myanmar (parte 2)

Como la conexion no es demasiado buena no soy capaz de incluir fotos en los post, por lo que voy a hacer post solo con fotos, voy subiendo poco a poco nuevas:


En los poblados Pa-O durante el trekking desde Nyaung Shwe.


Tienda de especias en el de Bago.


Campesina en la zona del U Bein's Bridge en .


Una pequenia amiga que hice en Bago.

Enlace actualizado a todas las fotos de Myanmar. Hay muchas mas!.

Kalaw e Inle Lake

es una pequeña ciudad en la que viven unas 20.000 personas repartidas en una gran cantidad de pequeñas comunidades (barrios?). Los 1.320 metros de altitud se dejan notar bastante, sobre todo por las noches, con unas agradables (y a veces frías) temperaturas.
En Kalaw no hay mucho que hacer, observar la mezcla de Shan, Indus, Musulmanes, Birmanos y Nepalis viviendo en completa armonía junto a una inmensa cantidad de militares e instalaciones militares a las que mejor no acercarse o fotografiar si no quieres tener problemas (tienen una base, una escuela militar y un hospital).
Pase 2 días esperando la llegada de algún extranjero para poder hacer el trekking hasta … pero no tuve suerte, como ya he comentado no hay demasiado turista en , y hacer el trekking yo solo con el guia era demasiado caro. Total, que visite la Shewe Oo Min Paya con su espectacular cueva repleta de imagenes de y la Nee Paya y su Buda de Bambu, un inmenso Buda realizado en bambu que puede levantarse entre 4 personas. Te puedes pasar el dia en el paseo ya que ambas pagodas se encuentran fuera del pueblo.
En Kalaw me aloje en el Golden Lylli Guest House (5 $ ) un bonito hostal de madera regentado por una familia indu bastante amigable, me invitaron a acompaniarles a visitar a un amigo que vive en la montaña y fue cuando pude disfrutar de uno de los atardeceres mas bonitos que he visto en Myanmar (la foto en el post anterior).

Desde Kalaw me fui en minibus hasta Shwe Nyaung y de ahí en taxi a Nyaung Shwe, fueron 3500 k (3,2 $) y unas 3 horas de trayecto. Para entrar en Inle Lake hay que pagar un impuesto de 3 $, una forma mas que busca el gobierno para recaudar dinero del turista.
Nyaung Shwe esta situado a unos 3,5 km del Inle Lake y es el perfecto campo base para realizar la visita al lago y algún que otro trekking por los alrededores.

El primer día alquile una bicicleta por unos 1500 k y me fui a recorrer los alrededores del lago y la Pagoda de madera que se encuentra a unos 5 km del pueblo. Un día muy entretenido, con estupendos paisajes… increíble el bosque de galería que se extiende entre los arrozales antes de llegar al lago.
El segundo toco la visita al lago en bote, sale por unos 17.000 k el bote para 4 personas, por lo que tuve que buscar otros 3 mas para rentabilizar el . Estos tres fueron Scott y Melanie (Canada) y Ali (Austria). Los paisajes del lago son espectaculares, los templos, los poblados… el día se convierte en un día flotante, con sus huertos flotantes, sus mercados flotantes, tiendas flotantes, restaurantes flotantes, poblados flotantes… algo digno de ver.
El tercer día realice junto con Scott y Melanie un trekking de 2 días y 1 noche para visitar los poblados Pa-O y acabar coronando la Elephant Mountain. Nuestro guia y cocinero fue Thar Nge, simpático personaje con el que aprendimos un montón sobre Myanmar y sobre el Inle Lake en particular. El trekking fueron 10 $ por persona e incluía 2 comidas, cena, desayuno y alojamiento en un poblado Pa-o, lo mas interesante fue la charla junto al fuego intentando explicarles como era el mundo, e incluso como era Myanmar… es gente que nunca ha salido del poblado y  les emocionaba ver las fotos de los sitios de los que habían oído hablar durante toda su , cuando vieron un mapa de Myanmar su reacción fue bastante alucinante.
Al regresar tuvimos que esperar un día mas para realizar el trayecto a Mandalay y poder viajar en un asiento de verdad, si no reservas con tiempo toca transportin!.

En Nyaung Shwe me aloje en el Remember Inn, un hostal de bungalows de los mas limpios, cómodos y acogedores que he encontrado en Myanmar. Fueron 6 $ por día en una habitación doble con baño, televisión y desayuno incluido. Lo regenta una simpática y amable familia birmana que no duda en ayudarte en lo que sea necesario. La ultima mañana la pase charlando con Niti (uno de los dueños) sobre la vida fuera de Myanmar y sobre los problemas que está suponiendo la ausencia de turistas para la economía local. Al final me pidió si podía recomendar su hostal de alguna manera y yo voy a hacerlo aquí:
Remember Inn / Haw Street, Nandawon / Quarter /Nyanung Shwe
Telefono: 00.95.81.29257 y 00.95.81.29258

Espero de corazón que la cosa mejore y les vaya tan bien como se merecen.

Próxima parada: Mandalay.

Fotos Myanmar

Ayer consegui subir algunas fotos:


En un poblado durante un trekking desde Nyaung Shwe, lo que llevan en la cara es el Thanakha.


Puesta de sol desde las montanias en , la duenios del hostal me invitaron a acompaniarles a ver a un amigo suyo que vive en las montanias cercanas y luego me quede a esperar la puesta de sol.


La en Inle (pequenio ), el lago cercano a Nyaung Shwe.

Enlace a todas las fotos de Myanmar que he subido a flickr.

MYANMAR – Theiq we-deh (Muy, muy lejos…)

Salgo desde hacia , capital de , en un avión de Air Asia con no demasiados . Al llegar nos recibe un aeropuerto practicamente , con solo 3 aviones en las pistas. Desde el principio empiezan a percibirse los estragos que los sucesos de Septiembre (La revolución de los monjes) han producido en el turismo. Desde entonces el numero de visitantes extranjeros se ha reducido un 90%, y teniendo en cuenta que ese numero era muy elevado «gracias» al boicot internacional que sufre el país… de repente, es como encontrarse en un lugar muy lejano al que la mano del «hombre blanco» no ha llegado todavía.

En el avión conozco a Richar, fotógrafo australiano retirado con medio mundo a sus espaldas que esta visitando el país por décima vez. Me cuenta algunas cosas que ver y que merece la pena saber y compartimos taxi hacia Yangon (6000 Kyats, algo menos de 6 $). En Yangon solo paro a cambiar moneda y a desayunar con Richard en un típico salón de te por unos 0.30 $.

Durante mi estancia en Myanmar voy a equiparar los precios locales al dolar en vez de al euro, ya que es la única moneda con la que puedes pagar (o cambiar) a parte del Kyat. Es muy importante tener en cuenta que no disponen de cajeros automáticos o establecimientos preparados para el pago con tarjeta, por lo que es necesario traer en metálico todo el dinero que pienses que te vas a gastar (el dolares). El cambio esta a unos 1100 K por dolar y su billete mas grande es de 1000 K. Cambio 400 $ por 440.000 K… vamos 440 billetes de 1000… un fajo que no cabe en ningún lado y con el que tienes la sensación de ser rico, jejeje.

Una vez tengo mi dinero, es difícil cambiar dolares fuera de las grandes ciudades, decido salir para Bago y dejar Yangon para el final del . El autobús hasta Bago son 1500 K, poco mas de 1 $, y 2 horas y media de trayecto.

Bago es una pequeña ciudad de 48.000 habitantes situada a 80 Km de Yangon, imaginad el estado de las carreteras para que 80 Km se conviertan en 2 horas y media de viaje. Llego a la estación de autobuses y resulta que soy el único turista del día en la ciudad… los taxistas se me rifan, todo el mundo me ofrece hoteles, comida, visitas, restaurantes… ufff…. demasiado para mi, les pido relax y decido ir al Myamanda Guest House, un sitio bastante limpio con un dueño que habla ingles bastante bien y que me sale por 4 $ al día por una habitación doble.

En Bago no hay mucho mas que ver que la curiosidad de sus gentes y unas cuantas Pagodas (Paya en birmano). El gobierno exige el pago de 10 $ para la visita de todas las pagodas, pero todas tienen mas de una puerta… yo decido contratar un bicitaxi (trishaw) y darle los 10 $ a el. Me guia durante 2 días, entramos a las pagodas por las otras entradas (sin pagar) y aprendo bastante sobre la cultura del país. Este recorrido también es posible realizarlo sin pagar guia (pero era mi primer día).

Dos de las cosas que mas llaman la atención de la cultura birmana son: el Longyi y el Thanakha. El Longyi es una prenda de vertir que utilizan tanto hombres como mujeres, similar a un pareo, la guia LonelyPlanet habla de «Hombres con faldas»… y es un poco la sensacion, aunque parece una prenda muy cómoda y fresca para las temperaturas que se dan por aquí. El Thanakha es una especie de maquillaje de color amarillo que utilizan las mujeres y los jóvenes de hasta 20 años. Este maquillaje protege del sol, perfuma y ayuda a mantener una piel bonita. Los birmanos siempre quieren parecer jóvenes, porque quien no lo parece se acerca cada vez mas al final de la .

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Hago un inciso para explicar que cuando me refiera al país usare el termino Myanmar, es el nombre anterior a la colonización Británica en 1885 y el que utilizan ellos para referirse a su país. En occidente hay cierta controversia ya que fue adoptado de nuevo en 1989 por la Junta Militar, y «todo lo que hace la Junta esta mal».
Los colonizadores Británicos llamaron al país Birmania porque la etnia Birmana es la que esta presente en mayor proporción.
Por tanto el gentilicio es: Birmanos, y el lenguaje: Birmano…. aunque es un país con mas de 150 lenguas y una gran cantidad de etnias, las principales son: Chin, Kachin, Shan, Kayin, Mon, Rakhaing, Kayah y Bamar (birmanos).

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La experiencia en Bago es bastante interesante, empiezo a sentir el espíritu de Myanmar, la amabilidad de sus gentes, su curiosidad, su variada gastronomía…. desayunas arroz, comes arroz, cenas arroz… y con suerte puedes sustituirlo por noodles, jeje… vale, he exagerado un poco.

En este país se dan curiosas situaciones como que te inviten a a cenar solo por intentar una pequeña conversación con ellos. Llegan a hacerte dudar de tu modo de vida cuando ves que quien menos tiene te lo da todo sin pedirte nada a cambio. Por suerte es algo de lo que se sienten orgullosos.

De Bago salgo hacia , la primera de las escalas en el camino hacia . Catorce horas de viaje por carreteras, si se pueden llamar así, llenas de baches… o baches con un poco de carretera. Tengo la mala suerte de no reservar con antelación y me toca realizar el viaje en una especie de transportin en medio de los asientos… total, que fueron 13.000 K (12 $) por 14 horas de sufrimiento levantandome cada vez que subía alguien y con alguna otra parada para que el ejercito revise pasaportes y pregunte hacia donde vas y porque…. «a Kalaw… estoy haciendo turismo… no?«… unas risas y continua el viaje.

No encuentro manera de subir fotos… lo intentare mas adelante, y contare como ha sido la experiencia en Kalaw y el Inle Lake, ahora me encuentro en Mandalay, segunda ciudad del país, mas gente, mas coches, mas cosas… interesante… seguimos en breve, por cierto, he encontrado ADSL!!

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