Viaje

Yangon, estado policial.

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Llegue a Yangon después de 20 h de autobús y el primer día me lo pase descansando en el hotel. Elegí el Motherland Inn 2 (www.myanmarmotherlandinn.com), esta un poco alejado del centro pero proporcionan taxi gratuito hasta el aeropuerto, si reservas antes de llegar también van a buscarte gratis. Son 7 $ por habitación con un desayuno incluido bastante bueno. Es la base de operaciones de muchos mochileros que llegan a Yangon, el equipo de personas que lo lleva es muy amigable y hablan ingles bastante bien. Una cosa muy interesante de este hotel es el servicio de consigna gratuito, puedes dejar todo lo que no sea imprescindible mientras recorres Myanmar. Los 4 días que pase aquí fueron muy divertidos.

En Yangon me encontré con una ciudad en estado policial. Militares y policías en cada esquina, en cada templo, en todo los sitios… esto es un problema ya que en Myanmar esta prohibido fotografiar instalaciones militares o miembros de las fuerzas de seguridad… y si están por todas partes pocas fotos puedes hacer.
Al ser la ciudad del gobierno es muy complicado hablar de política o del país porque siempre hay alguien »observando».
Sorprende llegar y encontrarte la única ciudad de Asia que no tiene motos, según me contaron no les gustan a los miembros del gobierno y es mas fácil atentar contra ellos desde una moto que desde un coche, por tanto las han prohibido en el centro urbano.
Otra de las cosas que no facilita demasiado visitar la ciudad es que cobran entrada en casi todos los sitios. Las pagodas principales como la Sule Paya, Botataung Paya o la impresionante Shwedagon Paya tienen entradas de entre 3 y 5 $, incluso en algunos parques hay que pagar entrada. Yo me negué a dar mas dinero a ese gobierno y solo fui a la Shwedagon Paya, que es casi obligatorio por su belleza. Esta pagoda es un centro de peregrinación para los birmanos, es una especie de Meca que todo birmano debe visitar, al menos, una vez en la vida.
Aparte de su hermosura es muy bonito sentir la espiritualidad cuando después del atardecer, decenas de birmanos se acercan para rezar, hablar, leer o simplemente observar su belleza.
Los monjes de esta pagoda tienen prohibido hablar con extranjeros pero aprovechan la mas mínima oportunidad en la que no hay militares cerca para contarte los secretos de este templo milenario que se construyo sobre uno de los 8 cabellos que Siddharta Gautama (Buda) entrego a una pareja de birmanos.

Por lo demás Yangon es la ciudad con mas vida social de todo Myanmar. Tiene bares y discotecas, aunque cierran a las 23:30. Seria una ciudad mas interesante si no fuese por la constante represión que se percibe en todos lados.

Desde ella volví a Bangkok, aunque me quede con ganas de conocer un poco mas de este impresionante país. Han sido 24 días de sensaciones en un pais interesante, autentico y en el que te llegas a sentir verdaderamente acogido por sus habitantes. No se si en este viaje encontrare otro lugar parecido. Hisube Mianmar!.

Bagan y los 4400 templos.

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La Zona Arqueológica de Bagan es uno de los lugares mas bonitos de Myanmar. Espectaculares paisajes plagados de pagodas, preciosos amaneceres entre las ruinas, no menos bellos atardeceres desde Nyaung U, relax, tranquilidad… un verdadero paraíso, aunque demasiado enfocado al turismo, menos mal que casi no hay turistas, aunque por otro lado es algo que ha encarecido un poco los precios de la zona.

Para entrar hay que pagar 10 $ de los que no hay forma de librarse, pero es de los pocos sitios en los que de verdad merece la pena pagar.

Bagan es un conjunto arqueológico de 42 km² con mas de 4000 pagodas que datan del año 1044 a.C. al 1287 a.C. El sito mas barato para alojarse en el pueblo de Nyaung U, a unos 5 km de Bagan yo estuvo en uno de los bungalows del New Heaven Hotel, bugalow doble con baño, agua caliente, terraza y desayuno por 5 $ al día… una verdadera ganga, y un poco alejado del ajetreo de la calle principal, perfecto.

En Nyaung U tuve bastante suerte porque el primer día visitando la pagoda de Shwezigon Paya me tope con el monasterio de Thatoku Chao. OU DERA, el monje mayor del monasterio me vio con la cámara y acto seguido me cogió de la mano para llevarme junto con algunos de sus novicios a contemplar (y fotografiar ) uno de los mas bellos atardeceres que nunca he visto. Durante los 3 días siguientes volví para visitarles y simplemente por ello me obsequiaban con te chino o dulces… el tercer día les llevé arroz, jabón y algunos caramelos para los novicios mas jóvenes y OU DERA me llevo a visitar el barrio mas desfavorecido de Nyaung , en el que las familias me invitaron a merendar, luego me paseo en un bote por el rio Ayeyarwady, me presento a las familias de los novicios que el enseña y me mostró fotos de su juventud y las gentes del pueblo. Pase tardes enteras jugando al fútbol con los novicios, tomando te con ellos, asisitiendo a sus rezos… y me enseñaron mucho sobre la vida en un monasterio y el «espíritu de la gente en Myanmar«. Pero sobre todo me ensañaron que la comunicacion no depende de un idioma, su ingles era escaso y mi birmano nulo. La comunicacion se basa principalmente en las ganas de entender a la otra persona, en el interés y el deseo de poder expresarse y hacerse entender. Para mi ha sido una de las experiencias mas interesantes que he tenido en este país. Tengo la dirección del templo e intentare continuar la comunicacion… por carta tal vez sean las imagenes en papel de estos momentos, los primeros pasos para mantener el contacto.

Y saltando de la belleza de las personas a la belleza de los paisajes volvemos a Bagan…

Describir este lugar es bastante complicado y en vez de con palabras voy a describirlo con imagenes. Esta tarde subiré las fotos para que juzguéis por vosotros mismos. Solo voy a contar como fue visitarlo.

Lo mejor es alquilar una bici para verlo, es bastante plano y no es duro recorrerlo en bici. Recomiendo no hacerlo entre las 13:00 y las 16:00 porque el calor es insoportable. Es interesante buscar un templo al que se pueda subir para ir a ver el amanecer o el atardecer, no son muchos desde que el terremoto de 1975 dañase la estructura de bastantes de ellos. Desde entonces los extranjeros solo pueden subir a unos pocos por seguridad del templo y las personas.
Yo elegí el Shwesandaw Paya para el amanecer. Puedes levantarte para fotografiar ese increible momento y volver al hotel para el desayuno. Solo con eso el día ha merecido la pena.
No voy a hablar mas de Bagan porque creo que es uno de esos sitios que merece la pena conocer en persona.

Desde Nyaung U puedes hacer también la visita en medio día al Monte Popa… un monasterio en lo alto de un volcán extinguido hace 250.000 años, aunque la única forma de llegar son los 8 $ de un taxi ( si encuentras otras 2 personas mínimo) o los 7 en pick-up. Yo fui con Karina y Constantin (Rusia) y me parece excesivamente caro para ver un monasterio… menos mal que también ves monos y ayudan a amortizar el gasto, jejeje.

Desde Nyanung U cogí un autobús hasta Yangon… 15 $ por 16 horas de viaje que acabaron convirtiéndose en 20 después de que el autobús se estropease unas 4 veces durante el camino. Menos mal que al final siempre se llega y como dicen aquí: «Myanamar Style!!«

Mandalay.

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Llegue a Mandalay desde Inle Lake despues de 10 horas de autobús por unos 9 $. Mi primera impresión fue la de una ciudad sucia y polvorienta, sin demasiadas cosas interesantes… después de 5 días en ella mi impresión es la de una ciudad sucia, polvorienta, sin casi nada interesante y calurosa como el mismísimo infierno. Lo mejor que tiene esta fuera de la ciudad. Tengo que puntualizar que pase 2 días en cama con la típica «diarrea del viajero» y una ligera deshidratacion… mi estupendo botiquín preparado por Clara y el el suero oral consiguieron recuperarme en no demasiado tiempo. La «enfermedad» no me dejo visitar Pyin U Lwin o Hsipaw, lugares que según me han comentado son bastante interesantes, pero la idea de tener que regresar a Mandalay de nuevo para ir hasta Bagan me superaba (están al noreste y Bagan al suroeste).

Pero empecemos por el principio. Me aloje en el Nylon Hotel (5$ con desayuno), cerca del palacio y mas o menos en el centro de la ciudad. Mandalay no es demasíado grande, puedes recorrerla a pie de punta a punta en unas horas, yo lo hice. El primer día estuve recorriendo el centro y algunas pequeñas pagodas, supuestamente hay un combo ticket de 10$ para visitar la ciudad, este dinero es para el gobierno, pero si no entras en el Palacio no te lo exigen para los demás lugares. Yo no lo pague y pude subir a Mandalay Hill, una bonita pagoda en lo alto de la colina, posiblemente lo mas bonito que tiene la ciudad. Eso si, te hartas de subir escaleras y eres afortunado si no te pierdes bajando. Yo me perdí, pero fue interesante porque acabé en un pequeño templo donde un monje me acogió y me ofreció agua y naranjas cuando vio que se acababan mis provisiones. Luego me indico más o menos la forma de volver a la ciudad y se disculpo por no hablar ingles… «No se preocupe, yo tampoco hablo Birmano«, le dije.

Mis mejores recuerdos de Mandalay se bajan en la «gastronomía nocturna«: las cenas a base de chapati en un puesto cercano al hotel, los helados de vainilla del Nylon Ice Cream Bar y las cervezas en la azotea del Hostal Royal con Scott, Melanie y Pedro. No habia muchas mas opciones, en Mandalay no hay ni bares, ni pubs, ni discotecas para salir a tomar algo por la noche… pero volvamos a la ciudad durante el día.

En Mandalay puedes visitar las «Ancient Cities«, son: Amarapura, Inwa, Paleik, Sagaing y Mingun. Las 3 primeras tienen un ticket de entrada de 10 $ si vas en viaje organizado o visitas las 3 en un día. Yo fui en pick-up a Amarapura por 20 centavos de dolar, no pague el ticket del gobierno y es, desde mi punto de vista, la mas bonita de todas. Es precioso pasear por el U Bein’s Bridge sobre el lago Taungthaman, supongo que el atardecer debe ser increíble pero la ultima pick-up de vuelta era a las 16:30. Merece bastante la pena visitar Amarapura, fue lo que mas me gusto de mi estancia en Madalay.
También estuve en Mingun, pero los 3$ que tienes que pagar al gobierno por entrar, los 3 mas del ferry, que estaba empezando a enfermar y un insoportable calor fueron un coctel demasiado fuerte como para poder disfrutar de la visita.
Desde ese día, salir de Mandalay era mi único objetivo.

Lo conseguí 2 días y 12 horas de minibus después. Un bus local atestado de personas por el nada módico precio de 12 $, no es que sea caro pero me parece demasiado pagar por sufrir esas carreteras. La otra opcion es pagar 9 $ por 9 horas de un cómodo tren… lo malo, que la única compañía que hace el trayecto pertenece al gobierno… y hay que intentar ser coherente por difícil y duro que sea el viaje.
Menos mal que todo se olvida cuando llegas a ese pequeño paraíso que es Bagan.

Fotos Myanmar (parte 2)

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Como la conexion no es demasiado buena no soy capaz de incluir fotos en los post, por lo que voy a hacer post solo con fotos, voy subiendo poco a poco nuevas:


En los poblados Pa-O durante el trekking desde Nyaung Shwe.


Tienda de especias en el mercado de Bago.


Campesina en la zona del U Bein’s Bridge en Amarapura.


Una pequenia amiga que hice en Bago.

Enlace actualizado a todas las fotos de Myanmar. Hay muchas mas!.

Kalaw e Inle Lake

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Kalaw es una pequeña ciudad en la que viven unas 20.000 personas repartidas en una gran cantidad de pequeñas comunidades (barrios?). Los 1.320 metros de altitud se dejan notar bastante, sobre todo por las noches, con unas agradables (y a veces frías) temperaturas.
En Kalaw no hay mucho que hacer, observar la mezcla de Shan, Indus, Musulmanes, Birmanos y Nepalis viviendo en completa armonía junto a una inmensa cantidad de militares e instalaciones militares a las que mejor no acercarse o fotografiar si no quieres tener problemas (tienen una base, una escuela militar y un hospital).
Pase 2 días esperando la llegada de algún extranjero para poder hacer el trekking hasta Inle Lake… pero no tuve suerte, como ya he comentado no hay demasiado turista en Myanmar, y hacer el trekking yo solo con el guia era demasiado caro. Total, que visite la Shewe Oo Min Paya con su espectacular cueva repleta de imagenes de Buda y la Nee Paya y su Buda de Bambu, un inmenso Buda realizado en bambu que puede levantarse entre 4 personas. Te puedes pasar el dia en el paseo ya que ambas pagodas se encuentran fuera del pueblo.
En Kalaw me aloje en el Golden Lylli Guest House (5 $ noche) un bonito hostal de madera regentado por una familia indu bastante amigable, me invitaron a acompaniarles a visitar a un amigo que vive en la montaña y fue cuando pude disfrutar de uno de los atardeceres mas bonitos que he visto en Myanmar (la foto en el post anterior).

Desde Kalaw me fui en minibus hasta Shwe Nyaung y de ahí en taxi a Nyaung Shwe, fueron 3500 k (3,2 $) y unas 3 horas de trayecto. Para entrar en Inle Lake hay que pagar un impuesto de 3 $, una forma mas que busca el gobierno para recaudar dinero del turista.
Nyaung Shwe esta situado a unos 3,5 km del Inle Lake y es el perfecto campo base para realizar la visita al lago y algún que otro trekking por los alrededores.

El primer día alquile una bicicleta por unos 1500 k y me fui a recorrer los alrededores del lago y la Pagoda de madera que se encuentra a unos 5 km del pueblo. Un día muy entretenido, con estupendos paisajes… increíble el bosque de galería que se extiende entre los arrozales antes de llegar al lago.
El segundo toco la visita al lago en bote, sale por unos 17.000 k el bote para 4 personas, por lo que tuve que buscar otros 3 mas para rentabilizar el viaje. Estos tres fueron Scott y Melanie (Canada) y Ali (Austria). Los paisajes del lago son espectaculares, los templos, los poblados… el día se convierte en un día flotante, con sus huertos flotantes, sus mercados flotantes, tiendas flotantes, restaurantes flotantes, poblados flotantes… algo digno de ver.
El tercer día realice junto con Scott y Melanie un trekking de 2 días y 1 noche para visitar los poblados Pa-O y acabar coronando la Elephant Mountain. Nuestro guia y cocinero fue Thar Nge, simpático personaje con el que aprendimos un montón sobre Myanmar y sobre el Inle Lake en particular. El trekking fueron 10 $ por persona e incluía 2 comidas, cena, desayuno y alojamiento en un poblado Pa-o, lo mas interesante fue la charla junto al fuego intentando explicarles como era el mundo, e incluso como era Myanmar… es gente que nunca ha salido del poblado y  les emocionaba ver las fotos de los sitios de los que habían oído hablar durante toda su vida, cuando vieron un mapa de Myanmar su reacción fue bastante alucinante.
Al regresar tuvimos que esperar un día mas para realizar el trayecto a Mandalay y poder viajar en un asiento de verdad, si no reservas con tiempo toca transportin!.

En Nyaung Shwe me aloje en el Remember Inn, un hostal de bungalows de los mas limpios, cómodos y acogedores que he encontrado en Myanmar. Fueron 6 $ por día en una habitación doble con baño, televisión y desayuno incluido. Lo regenta una simpática y amable familia birmana que no duda en ayudarte en lo que sea necesario. La ultima mañana la pase charlando con Niti (uno de los dueños) sobre la vida fuera de Myanmar y sobre los problemas que está suponiendo la ausencia de turistas para la economía local. Al final me pidió si podía recomendar su hostal de alguna manera y yo voy a hacerlo aquí:
Remember Inn / Haw Street, Nandawon / Quarter /Nyanung Shwe
Telefono: 00.95.81.29257 y 00.95.81.29258
Espero de corazón que la cosa mejore y les vaya tan bien como se merecen.

Próxima parada: Mandalay.

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